秉诺看院里一个下午也唤不来一个仆人，微微看明白些形式。就也不和李妈客气，答:“多谢李妈，您受累了”。

李妈一一给秉诺说明哪些药功效是什么，又叮嘱他按时按点敷用。交代完，她又拿了汤药喂了秉诺喝下。

秉诺喝完药，谢过李妈后，说：“麻烦李妈帮我把桌上的书简拿来，我想温书。”

李妈闻言赶紧把书简拿来放在旁边矮塌上，怕秉诺够不着，又把矮塌往床边靠了靠。说：

“训少爷已经派人去学堂讲了，给您告了病假。说您安心养伤就好。”

李妈开始收拾碗筷，准备回去。她看秉诺趴在床上，仍奋力拿书简，用功看书的样子。突然心口一酸，忍不住开口问道：

“您可知为何此次会挨罚？”

秉诺摇头，满脸疑惑看着李妈。莫非她知道？

李妈一股脑全说了出来：“本不该说的，但您连个防备没有保不齐又要叫人害。还不是为了升京塾，你们大房这是要伤了您，给忠少爷让路呢。那京塾今年新规，各府只能录一人。我们训少爷那是本就成绩及不上，才没入了他们眼，不然怕也是有无妄之灾。”

秉诺震惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。之后李妈再说了些什么，他什么都没听见。

见秉诺一副魂不守舍的样子，李妈有丝后悔，又小心叮嘱了他两句，提着食盒悄声离开。

李妈走后，屋内又陷入寂静。

秉诺只是瞪着眼睛看书。书上有字，却看不进；眼里有泪，却流不出。

最近发生的一幕幕，在脑海里如走马灯闪过。自己被无端指责去蒋府告黑状，还有那直往腰上招呼的鞭子。

秉诺不愿意相信，但心里却越想越凉。

但哀叹之余，少年被激起了斗志。有一个信念在心里愈发坚定，不论自己现在情况如何，一定要考上京塾。

似是这口气撑着，秉诺虽吃了上顿没下顿地，却恢复得极快。训堂哥的皮垫也确实帮了忙，虽皮肉惨不忍睹，但万幸没有伤及经脉。三日后，秉诺抬腿已微微有了知觉；七日后，秉诺撑着拐杖就能下地。

拄着双拐再出屋门时，秉诺已是瘦得脱了人形一般，活像个纸片人挂在两根拐杖上。他去给夫人请安，夫人依旧温婉大方，温声细语地仔细叮嘱要他好好养伤。

若没有李妈那一番话，秉诺许会听得感激涕零。但此时，他虽面上不显，浑身却直起鸡皮疙瘩。

秉诺拜谢离去，蹒跚着去伙房拿饭。与大师傅说明来意后，他就被晾到了一边。他看着伙计们进进出出，给夫人送燕窝；给二哥送党参乌鸡汤。秉诺反思自己是不是把伙计也得罪了，进进出出的仆役没人对他有好脸色的。

他就静静立一旁耐心等待。过了很久，大师傅才终于得闲，给了他一碗白饭。秉诺厚着脸皮讨要了勺菜汤浇上，狼吞虎咽地吃了。又打了一碗，压实，小心拿布包好，回去晚上吃。