李征微皱眉头，“你怎么这么多嘴，不过买个点心罢了！”

“你们俩孩子，和师母还这么客气！”谭夫人笑得像朵花一样。

“如今京试已过，接来下就是才选，两位仁兄准备得如何？”彦庭问道。

李征回道：“如果有幸高中，自然要等吏部安排。如果不能，再过两个月便是才选，那自然要全力以赴。如今天下士子云集，是难得的学习良机。我和子清自去年底来到上京，一边读书一边交友，很多时候都有茅塞顿开、醍醐灌顶之感。才选需要两名四品以上官员举荐，金陵官员颇多，也随士子们去拜访了几位大人。”

自古以来，家乡士子拜访官员，官员提携家乡士子，存有师生之谊，甚或结党同盟，都是政治传统，这对朝廷来说有利有弊，皇帝也知禁不住，便都睁一只眼闭一只眼。如今才选需要两名官员举荐，一方面给结党同盟创造了机会，但也希望通过两人举荐分散这种个人之间的师生之谊。

“正是，这一个月我们还要再多拜访一些大人和士子。”张子清应和道。

离京试揭榜还有一月，接下来就是才选，走仕途结交各位现任官员和潜在官员是必不可少的功课，大家都抓紧时间四处拜访，参加各种集会，也打探各类消息。

几人又闲谈了一番，得知李征张子清二人落脚在柳家胡同，那是城东平民区，因为价格便宜，是众多贫寒士子进京赶考的落脚地。

彦庭见李征有才却不自傲，稳重却不迂腐，心中也颇满意，几人一边喝茶一边说着京城之事。谭夫人让谭茵先去准备午餐一事。

谭茵有些纳闷，二人用餐何需自己准备，早就安排妥当，但也不便多问便离开屋子。

......

谭茵让忍冬到厨房照看，又准备了一些物事，处理妥当便回来，刚过月门，便被一人拉倒树荫下去，转头一看却是李征。

“唉？你怎么出来啦！”谭茵被吓了一跳，赶紧看了看四周，好在这棵老杏树树荫茂密，且在月门边，与旁边房屋形成一个窄小空间，乍一看还真发觉不了。

“我好不容易找了个空当，刚才一直没机会和你单独说话。”李征很急切地说。

谭茵被他直勾勾地看着，脸愈发烫，不好意思地低下头。

“你这一年在杭州可好？”李征贪婪地看着她，刚才一群人都在，不好意思一直盯着她看，现在终于可以如愿以偿，一饱眼福了。

眼前的姑娘比起去年更为秀美，却又多了几丝说不出来的味道，或是成长了，多了几丝稳重，几丝忧愁，又或是其他什么。