“父亲今日若敢动妹妹一根指头，从此只当没我这个儿子！”

曲思行带着一身的汹汹气势，甫一进门便直奔清懿而来，待细细打量过妹妹周身，并未发现有何伤痕，这才缓和了脸色，关切问道：“受了甚么委屈，只管同哥哥说，我到家了，你自甚么也不必怕！上到老爷太太，下到小厮婆子，哪个给你不痛快，我一一替你出气去！”

听到这熟悉的话语，清懿有些发怔。

这一世，她们兄妹二人分隔两地，哥哥虽每隔一年半载便赴浔阳探望，但到底不在一处长大，失了些亲近。原以为感情淡薄了，如今一听他这话，好似回到上辈子相依为命的时候。

她受尽委屈的那几年，阖家没有一个惦记着她，唯有哥哥年年来探望。曲思行一开始便不同意她与人做妾，只因她那时与袁兆情谊甚笃，又因他与袁兆相熟，知晓他的为人，这才勉强同意。起初，清懿还报喜不报忧，可后来她受的磋磨越发多，再瞒不住。

直到有一次，曲思行来探望，她卧床不起，还强撑着笑，不教兄长担心。彼时，曲思行沉默许久，冷肃着脸说了同样的话，“受了委屈，只管同哥哥说，我不管是他们是甚么来头，谁也不能欺辱我妹妹。”

清懿缄口不言，只是笑着说不曾受甚么委屈。

这条路是她自己选的，她不能再搭上旁人。

袁项两家权势滔天，她不能教哥哥飞蛾扑火。

曲思行再没说话，转身便走了。

谁知，那次竟是兄妹二人最后一次相见。

再听到兄长消息，她已然油尽灯枯，有人送来一束梨花，她睁不开眼，只闻得有香气缭绕鼻尖，身旁的侍女低声抽噎。

清懿问：“谁送的？”

“姨娘的……兄长。”

“为何不见他人？”

侍女停顿了很久，抽泣声越来越大，再也忍不住，嚎啕起来，“曲大人……为了将您讨出去，在金殿上长跪不起，惹怒了圣人，被下了大狱！后来……后来……”

“后来甚么？”清懿尽最后一丝气力，颤抖着声音问：“我去求袁兆，会得救的，你哭甚么呢？！”