可回应他的，是瑶池仙子掩唇的嗤笑：“一个新晋小仙，也敢质疑千年旧制？”是雷部正神的冷哼：“数据互通？怕不是想偷看蟠桃账吧？”更让他心寒的是，那篇耗尽百年心血的论文，竟在评审夜不翼而飞。

再后来，他在凌霄殿的晋升榜上看到了李桂英的名字。那个靠着裙带关系混日子的老仙，拿着他的方案侃侃而谈，说这是“自己历时三载的研究成果”。玉帝龙颜大悦，当场封她为水云阁科长。

李桂英上位的第一天，就把他叫到办公室。她戴着新得的翡翠朝珠，指甲涂着丹蔻，慢悠悠地翻着他的旧稿：“凌云啊，不是我说你，年轻人太急功近利不好。”她把方案扔在地上，踩着他的字迹说，“水云阁容不下你这尊大佛，去下凡处报到吧，永生永世，别再踏进水云阁半步。”

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他去申诉，可各仙班要么推诿，要么说他“诬告长辈”。那天的天河格外冷，祥云都带着冰碴，他站在南天门，看着李桂英穿着新官服接受众仙道贺，突然觉得天界的金光，比凡间的寒夜还要刺骨。

“小凌？”张厅长的声音把他拽回现实。老人递过来一杯热茶，水汽模糊了他的眼镜片，“怎么了？脸这么白？”

凌云接过茶杯，掌心的温热顺着血脉蔓延开，熨帖得让人心头发酸。他吸了吸鼻子，突然笑了：“没什么，就是觉得……能遇上您，真好。”

张厅长愣了愣，随即拍了拍他的后背：“这叫什么话？是你自己有本事，撞上了好时候。”他重新拿起那份任命文件，“签了吧，海沙市的老百姓，等着你的新系统呢。”

笔尖落在签名处时，凌云的手微微发颤。这一笔下去，不仅是接受一个职位，更是在心里与过去的委屈和解。天庭欠他的公道，人间用信任还了回来；那些被嘲笑的理想，在这里被当成宝贝捧在手心。

从省厅出来时，阳光正好。邢峰递过来一个牛皮纸袋：“张厅让给你的，说是启动资金，不够再跟他要。”里面是张二十万的支票，还有张纸条，上面是老人龙飞凤舞的字：“放手干，天塌下来有我。”

车窗外的街景飞速倒退，凌云看着支票上的数字，突然想起李桂英当年为了克扣他的俸禄，连每月的丹丸都要少发三颗。而现在，有人把沉甸甸的信任塞到他手里，说“别怕，我担着”。

回到海沙市公安局，电子屏上正滚动播放“热烈欢迎省厅试点工作组”的红色字幕。王局长带着一群人在楼下等，见他下车，老远就张开双臂：“可算把你盼回来了！张厅的电话半小时前就打到我这儿，让下午就开动员会！”

户籍科的同事扒着窗户往下看，老张举着保温杯朝他挥手，杯沿的茶渍还没擦干净。凌云刚要上楼，陈雪抱着一摞数据报表跑过来，白衬衫领口沾着点墨渍，眼睛亮得像含着星子：“凌云哥！我试了你论文里的动态分类法，诈骗案数据关联效率提了三成！”

“先别高兴太早。”凌云捏了捏她的脸颊，心里的暖意漫到了嘴角，“接下来有的忙了。”

邢菲穿着警服从刑侦队那边走来，风纪扣系得一丝不苟，耳根却红了：“我哥打电话说了，队里的监控系统改造归你管？”她递过来一个U盘，指尖不经意碰到他的手背，“这是近三年的监控死角记录，你看看……”