澄观阁的成功开放，如同在京城沉闷的舆论氛围中投入了一颗生机勃勃的绿植，虽未能立刻改变整个环境，却以其鲜活的姿态，吸引了许多人驻足观看，悄然改变着一些固有的看法。

那些关于“奇技淫巧”、“动摇根基”的指责，在普通百姓实实在在的好奇与惊叹面前，显得愈发空洞和无力。

叶明并未沉浸在初战告捷的喜悦中，他的目光已投向更远处，投向那些关乎国计民生、却同样暮气沉沉的领域。

这一次，他选择了与信息传递、物资流通息息相关的——驿站系统。

大庆的驿站体系，沿袭前朝，本是沟通中央与地方、传递军情政令、接待官员往来的命脉。

然而，历经百年，早已弊病丛生。驿马疲敝，驿卒困苦，经费被层层克扣，传递效率低下，甚至常有紧要公文被无故拖延、丢失的现象。

更有甚者，一些地方驿站成了官员及其亲属滥用、揩油的工具，额外增加了庞大的财政负担。

叶明调阅了兵部管辖驿站的相关卷宗，又让王账房等人暗中核算了近几年的驿站开支与实效，结果触目惊心。

效率低下与靡费巨大并存，这套系统已然到了非改不可的地步。

他没有急于提出全面改革的方案，那势必会触动从中央到地方无数依靠驿站系统牟利的官吏的神经。

他再次祭出了“试点”的法宝。他选中了连接京城与北境、使用最频繁、问题也相对突出的“京北驿路”作为突破口。

他的改革思路清晰而务实：

其一，核算成本，定额包干。由户部（王账房小组）与兵部联合，重新精确核算京北驿路各驿站维持运转、保障基本传递速度的实际成本，砍掉所有不合理的“招待”、“人情”开销，确定一个合理的年度经费总额，打包拨付，节余留用，超支不补。

其二，明确职责，绩效挂钩。严格规定驿站的核心职能是保障公文、军情传递，接待任务需凭朝廷印信且严格按标准执行。

将传递速度、公文完好率作为考核驿站及其官吏的核心指标，与俸禄、升迁直接挂钩。

其三，引入监督，信息透明。在兵部设立驿路稽查岗，由可靠人员担任，不定期巡查各驿站。

同时，要求各驿站建立清晰的账目和公文交接记录，以备核查。

方案拟定，叶明依旧通过太子渠道上奏。

不出所料，立刻在兵部及相关衙门引起了轩然大波。反对的声音不再是空泛的道德指责，而是变得“具体而微”：