土天下走到沉积层边缘蹲下来用手指戳了一下表面。触感软韧，像踩在厚橡胶上，指尖传来轻微的脉冲感。下面有东西在跳。很慢，一息一下。

苏小蛮走过来用小刀划了一下沉积层表面。划口大约两指深，被划开的位置露出了底下正常的碎岩层，但划口边缘在几秒之内开始自行收拢——像伤口愈合，四边的暗紫色物质缓慢地朝中央蠕动，大约十秒之后划口完全合拢，表面恢复平整。

自愈。跟冰缝里的管道一样的材质。土天下站起来拍了拍手指，这是能量渗透到地表之后形成的层。能量管道在下面走得多了，就渗上来了。

苏小蛮沿着沉积层的边缘走了一段观察它的分布范围。分界线在东西两端都延伸到视野尽头，看不到边界。沉积层表面的纹路走向有规律可循——一些细长的暗色线纹从深处浮现在表层，像血管的走向在皮肤下隐约可见。纹路的走向大致指向北方偏东的方向。

我们走在祭坛大祭祀的能量管道正上方。苏小蛮回到队伍位置的时候已经把沉积层的走向在地图上标记了，她收起笔看向前方，能量从深处输送出来时渗透到了地面。金色纹理长到哪里，地下的能量管网就延伸到哪里。

霍小玉把白光铺了一小片在沉积层表面。白光接触到暗紫色沉积层的瞬间发出了细微的嘶嘶声，像热铁放进冷水里。她维持白光覆盖了约五秒，沉积层表面被白光接触的位置出现了一片浅坑，深度约半指，愈合速度比自然恢复慢了一倍左右。光系能量对它有效。比物理切割的破坏效果更持久。

陈尧也试了一次。火球打在沉积层表面时炸开了一小块焦黑的区域，面积比白光灼烧的更大，愈合速度也更慢。他蹲在焦黑区域旁边观察了一会儿，焦黑的边缘干燥卷曲，像烧过的胶皮。火焰的效果比光系更好。主要是热量——热量能破坏它的结构连续性。

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但我们现在不能大面积破坏。苏小蛮走在沉积层表面沿着纹路方向前进，大面积破坏会惊动深处的大祭祀核心。我们现在还在外围区域，不能提前暴露位置。

队伍沿着沉积层的纹路走向前进。暗紫色的地面在脚下持续延伸，踩下去的感觉始终保持着轻微的弹性，脚下的脉冲感每隔几秒就传来一次。土天下走了一段之后开始用脚底感受脉冲的节奏——每次脉动之前脚下的沉积层会先收紧半拍再放松，像肌肉收缩的节奏。他把这个规律记了下来，在遇到鼓包或者凸起的时候用它来判断哪些位置是活跃的、哪些是死区。

这里。他在一处颜色偏深的区域停下来，用铲尖敲了敲地面。地表下传回的回声略微空洞。这下面是空的。

苏小蛮蹲下来用小刀刮开沉积层表面的变色区域，露出下面一根大约手臂粗的暗紫色——跟冰缝底部看到的能量管道结构一致，但表面的颜色更深，脉动更强。她用刀尖轻轻碰了一下管道外层，刀尖传来的震动频率比脚下的脉冲更快，像流速更快的高压管段。

这是主干路径。能量流动的速度比支线管道快得多。

土天下蹲在旁边看了一会儿管道外层的纹路走向，纹路在管道表面形成了密集的纵向线条，像一根被拉长的麻绳。这条路径是直的。它在往正北方向走。

主干路径之一。苏小蛮站起来在本子上快速画了一个管道走向的简图，如果我们能找到它的阀门或者节点，就可以从源头切断它。

队伍继续沿沉积层向北推进。在行进了约半个时辰之后，沉积层表面出现了一些凸起的鼓包，大小从拳头到半人高不等，分布密度随着越往北走而逐渐增加。鼓包的外形呈半球形，表面颜色比周围的沉积层更深，表面的脉动频率也更快。土天下在最开始遇到第一片鼓包区的时候蹲下来用耳朵贴在一个拳头大的鼓包表面听了一下，里面传来极其细微的声音——像液体在流动，伴随微弱的心跳节律。