神农宫。

寝殿。

朱高燧半倚在明黄缎枕上，呼吸轻浅得像一缕将断的游丝。

他缓缓抬起眼皮，浑浊的目光如蒙尘的古镜，依次扫过榻前跪伏的四道身影——皇帝朱见沛、太子朱佑枢、太孙朱厚烽，以及年仅十二岁的兴王世子朱厚熜。

他伸出那只枯瘦得只剩骨节与青筋的手，指尖微微颤抖着，一一抚过四人的脸颊。

朱高燧的手指触到朱见沛时，感受到的是帝王强忍悲恸的僵硬；触到朱厚烽时，感受到了孩子压抑不住的湿热泪痕；触到朱厚熜时，是少年紧绷下颌里藏着的惊惶与不舍。

而当他的指尖落在朱佑枢脸上时，动作停顿了片刻。

只见他的这位玄孙气血充盈，呼吸绵长，一看就是已经拥有了力能扛鼎的强悍体魄。

朱高燧浑浊的眼底掠过一丝极淡的欣慰，像是寒夜将尽时天边最后一颗星子。

“枢儿。”

朱高燧开口了。

他的声音沙哑破碎，每一个字都像是从胸腔深处费力碾磨出来的。

“当年那次输血……不仅救了你的命，更是将我圣明一脉的根基，彻底夯实了。”

朱高燧看着朱佑枢泛红的眼眶，轻轻摇了摇头，宽慰道：“不要自责……这是天意，是老祖该为你、为这江山做的。”

说罢，他缓缓转过头，目光落在十二岁的朱厚熜身上。

他方才面对成年玄孙时的庄重沉淀下去，取而代之的是一种近乎慈悯的柔和。

“熜儿……”

朱高燧唤得极轻，仿佛怕惊扰了什么。

“你爹去年顺利回到了北京，老祖我也就放心了。”

他顿了顿，眼神穿过眼前稚嫩的孩童，望向某个只有他能看见的遥远未来。

“将来……将来你若是有朝一日回到那边，成了帝王，切记……”

朱高燧的手指微微蜷缩，像是在抓住什么无形的东西。