“主公批复准其北上协防，待属下发现其部曲家眷皆已悄然随行，欲追回时，其已出颍川，昼夜兼程，恐已近黄河。”

曹操的手指无意识地敲击着案几，放走刘备，是他一时权衡的结果。徐州新定，需要消化；朝廷内部暗流让他烦躁，刘备在许都，虽无兵权，但其“皇叔”的身份和关张之勇，始终让他觉得如芒在背。

让他去北边面对袁绍，既能示以信任，又可借袁绍之手削弱，甚至让二者相争，这本是一步闲棋。

可此刻，一种强烈的不安攫住了他。刘备此人，面似忠厚，内藏机心，绝非久居人下之辈。放虎归山……曹操眼中寒光一闪，但随即压下。事已至此，追之不及，徒乱人心。况且他曹操，知错改错绝不认错！

“知道了，严密监视其动向，随时来报。”曹操挥退满宠。

刘备的离开只是序幕！真正的风暴，在皇宫深处酝酿，并在陈珩派往许都的细作有意无意的推波助澜下，提前爆发了。

数日后，许都流血夜。

起因是一封藏在衣带里的密诏，刘协对曹操专权的不满与日俱增，尤其是曹操悍然处决了多位与他有旧、或对曹操稍有微词的官员后，少年天子的恐惧与愤怒达到了顶点。

在董贵人之父董承、偏将军王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕、昭信将军吴子兰等人的串联下，一个旨在诛杀曹操、还政于帝的密谋悄然成型。

他们甚至秘密联络了已经离开的刘备，以及一些对曹操不满的中下层军官。

然而，这个计划在陈珩麾下烛龙司潜伏人员的帮助下，远比历史上更早、更彻底地暴露在了曹操眼前。

曹操的镇压迅疾如雷霆，残酷如严冬，他甚至都没有公开审讯！