() 雨水顺着伞骨滑落，在地上砸出一圈圈深色的涟漪。

管家跌跌撞撞地跑了，像是身后有恶鬼追赶。

陈挽星站在雨中，手里那把温热的伞，此刻重若千钧。她没有回头，只是静静地看着漆黑的夜，直到那阵急促的脚步声再次响起。

这一次，不是三长一短。

是沉重的、缓慢的，每一步都踩碎水洼的声音。

谢危握着刀，指节泛白，却第一次没有上前阻拦。

沈清弦和霍知行屏住了呼吸。

连陈彦都下意识地把手按在了腰间的软剑上。

雨幕中，一辆青绸马车停在巷口，车帘掀开，一双皂靴踏进了泥水里。

没有随从撑伞，没有前呼后拥。

宁王萧锐，披着一件不起眼的蓑衣，摘下了头顶的斗笠，露出一张被雨水打湿、略显苍老的脸。

他没有看任何人，径直走到陈挽星面前三步处停下。

君臣之礼，荡然无存。此刻站在这里的，不是亲王，只是一个输红了眼的赌徒。

“陈山长。”宁王的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，“本王……来讨一杯热茶。”

陈挽星终于转过身，伞沿抬起，目光清冷地落在他身上。

“王府不缺茶水，殿下何必冒雨前来。”

“王府的茶太凉，暖不了心。”宁王苦笑一声，目光扫过她手中的伞，“就像这伞，遮得住雨，却遮不住人心。”

陈挽星侧身，让开了门口的路。

“实务斋简陋，容得下王爷的金身。”

这是默许，也是挑衅。