夜幕彻底笼罩了烈炎部落，白日的喧嚣与恐慌沉淀下来，化为一种紧绷的寂静。

唯有中央那堆篝火，依旧在夜色中执着地燃烧着，火光跳跃，映照着独自坐在其旁的萧御。

他没有待在议事大厅，也没有回到那间空旷的石屋。

白日的果断与威严，在遣散了众人、下达了所有应急命令后，仿佛也随之消散。此刻，他如同卸下了铠甲的战士，显露出内里的疲惫与真实的年岁。

篝火旁，只有他一人。

雷狼和长老们识趣地没有来打扰，他们知道，他们的王，需要一个独处的夜晚，来做出或许是他生命中最后一次，也最为沉重的抉择。

萧御坐在那截他坐了无数个夜晚的光滑树桩上，佝偻着背，双手交叠搭在膝前，那枚温润的剑齿虎牙被他紧紧攥在掌心，冰凉的触感透过皮肤，直抵心扉。

他那双看惯了生死、沉淀了数十年风霜的眼眸，此刻映照着跳动的火焰，却空洞得仿佛失去了焦点。

白日的战报，如同投入深潭的石子，打破了他勉强维持了十数年的平静。

灰烬山脉的怪物，未知的威胁，不畏普通兵器的敌人……这一切，都指向一场远比黑岩之战更加诡异、更加惨烈的冲突。

他能感觉到。不是恐惧，而是一种深沉的、源自灵魂的疲惫。

这具身躯，不再年轻。

骨骼在阴冷的夜晚会隐隐作痛，曾经无穷无尽的精力，如今需要更长的睡眠才能恢复。

他体内的力量，如同这堆篝火，看似仍在燃烧，实则核心的柴薪已将燃尽。

他累了。

真的累了。

守护部落数十年，历经血战，背负着无尽的思念与悲伤。

他本以为，可以在打理药圃、守望传承中，平静地走向生命的终点，去那个或许有她在等待的彼岸。

为什么？为什么偏偏是现在？

一股难以言喻的、混合着厌倦、委屈甚至是一丝愤怒的情绪，在他沉寂多年的心湖中搅起波澜。