咳血之后的夜晚，虞颜几乎未曾合眼。

那方沾染了猩红的手帕，像一块烧红的烙铁，烫在她的心头，留下无法磨灭的恐惧与绝望。后半夜，低烧转为高热，她浑身滚烫，意识在昏沉与短暂的清明间反复浮沉。

咳嗽并未停歇，反而变本加厉，每一次都牵扯着胸腔深处尖锐的疼痛，仿佛有无数细小的针在扎刺她的肺叶。喉咙里那股腥甜的铁锈味，如同噩梦般萦绕不去。

天光未亮，青黛就顶着两个黑眼圈，趁着府中众人尚未起身，偷偷跑去找到了李嬷嬷，跪在地上，哭着将虞颜咳血的事情禀告了。

李嬷嬷闻言，脸色也是变了又变，不敢怠慢，立刻去回了萧夫人。

于是，清晨的第一缕惨淡天光，刚刚勉强照亮听竹苑那荒芜的庭院时，一阵略显匆忙杂乱的脚步声，便打破了这里惯有的死寂。

虞颜昏昏沉沉地躺在炕上，身上裹着那条单薄的旧被，冷汗早已将寝衣浸透，又冰冷地贴在皮肤上。她听到脚步声，费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊地看向门口。

门被推开，当先走进来的是面色肃穆的李嬷嬷，她手里拿着一块熏过艾草的布巾，微微掩着口鼻。

紧随其后的，是一位提着药箱、留着山羊胡、面容清癯的老者，看打扮便是坐堂大夫。

而走在最后，穿着一身素雅绫袄，外罩狐裘，脸上带着恰到好处的忧虑与一丝不易察觉的、仿佛怕被什么脏东西沾上的忌惮之色的，正是柳芊芊。

她并未进屋，只是远远地站在门槛之外，廊下的阴影里，如同一朵隔岸观火的白莲。

没有萧夫人的身影。

虞颜的心，如同被投入冰窖，瞬间沉了下去。连最后一点微弱的、期盼着来自长辈关怀的星火，也彻底熄灭了。

“颜姑娘，夫人吩咐，请了大夫来给你瞧瞧。” 李嬷嬷的声音隔着布巾，显得有些沉闷，她示意大夫上前，自己则又后退了半步。

青黛连忙上前，小心翼翼地将虚弱不堪的虞颜扶起些，在她身后垫了个枕头。

虞颜浑身无力，只能软软地靠着，剧烈地喘息着，苍白的脸上因高热泛着病态的红潮，嘴唇干裂，眼神涣散，那副模样，任谁看了都会心生恻隐。

老大夫在炕前的凳子上坐下，看了虞颜的气色，眉头便是一皱。他示意虞颜伸出手腕，枯瘦的手指搭上她那细瘦得可怜的、冰凉的手腕。

诊脉的时间，漫长而压抑。

屋内寂静无声，只有虞颜粗重艰难的呼吸和偶尔抑制不住的、沉闷的咳嗽。

李嬷嬷紧紧捂着口鼻的布巾，柳芊芊在门外投来的、冰冷审视的目光，都像无形的鞭子，抽打在虞颜早已千疮百孔的心上。

老大夫的眉头越皱越紧，手指不时微微调整位置，神色愈发凝重。他时而抬眼仔细观察虞颜的面色、舌苔，时而凝神细辨她的呼吸声。良久，他缓缓收回手，沉吟不语，脸色沉重得能滴出水来。

“大夫……姑娘她……究竟是何症候？” 李嬷嬷忍不住，低声问道，声音里带着一丝连她自己都未察觉的紧张。

老大夫站起身，摇了摇头，重重地叹了口气。他没有立刻回答，而是收拾好药箱，对着李嬷嬷使了个眼色，又看了一眼门外廊下的柳芊芊，低声道：“此处不便，还请借一步说话。”