王掌柜沉吟：“这么短的时间，学起来不一定有用。我认识的人里，应该没有人会收。”

突然他心里闪过一个人，呼吸也跟着急促起来：“不对，有个人，我帮你问问，现在还不能答复你，她要是愿意教，八九不离十。”

“那就多谢王掌柜了。”

张小夏离开，王掌柜跟伙计交代了几句，坐上马车立刻往家里赶。

清水镇的王宅静悄悄的，青砖灰瓦裹在暮色里。

一进院的粮囤透着陈米香，二进院垂花门雕的稻穗纹蒙着薄尘，后院菜园的青菜蔫头耷脑，自打女儿王淑云和离归家，这满院的烟火气就淡了大半。

王淑云整日闷在西厢房，布帘整日垂着，偶尔出来也是素面朝天，眼底的光像被雨水浇灭的灯。

王掌柜看在眼里急在心里。

掌灯时分，王掌柜端着碗热汤进了西厢房。

王淑云正对着窗棂发怔，听见动静也只淡淡抬了抬眼。“淑云，喝口汤暖暖身子。”王掌柜把汤碗放在桌上，在她对面坐下，“今日之前我跟你说过的小夏姑娘来找我，说的事倒让我想起你。”

王淑云指尖动了动，没说话。

王掌柜续道：“她有个远房亲戚，日日被男人打的半死，带着两个孩子和离，家里是个后娘不愿意收留，小夏姑娘好心把人接来了镇上。

可母女三人啥都不懂，小夏姑娘便想让她们学算账，日后在她铺子里做货，也好自己撑起身家。”

这话让王淑云终于抬了头，眼里带着几分茫然。

王掌柜看着她，声音沉了些：“爹知道你心里苦，可日子总得往前看。

你看兰花，处境比你难上十倍，不还在扒着日子往前挪？你打小跟着账房先生学过算账，心思又细，若是肯去教她们，也算给她们指条路。”

他顿了顿，放缓了语气：“爹不是逼你，只是想让你看看，这世上难的人多着呢，可没人甘愿困在苦里。

你去教教她们，每日出来走一走，看看别人怎么活着，或许心里的结，也能松些。”

王淑云垂眸盯着汤碗里的热气，良久，才轻声道：“她们……真的能学会吗？”

王掌柜见她松了口，眼底亮了些：“只要肯学，就有盼头。你肯教，对她们是盼头，对你自己，也是个念想啊。”

窗外的月光透进来，落在王淑云苍白的脸上，她捏着衣角的手慢慢松开，轻声应了句：“那……我明日去瞧瞧。”