徐妈妈一惊，猛地仰头，眼底满是错愕与惶恐，“世子，老奴从来不觉得清白比命重要，老奴是怕，不是所有人都如姑娘一般，心胸豁然，能将那些污言秽语置之度外，那些流言像刀子，能杀人的！”

“那便把腰板挺直了，景阳侯府最不畏的就是流言蜚语。”

谢蘅掀起眼，看向榻上熟睡的姜棠，“你可知道，何为忠？”

徐妈妈身子一震，脸上倏地变了。

谢蘅回头看了她一眼，“想清楚了，再回来伺候。”

“是。”

徐妈妈起身退了出去。

她跟着姜棠多年，自然懂“忠”字的含义，可谢蘅此刻问出，却让她瞬间明白，世子要的不是她俯首帖耳的伺候，而是在风雨来临时，能与姜棠并肩而立、不惧人言的坚定。

直到屋内再无旁人，谢蘅才转身，走到床榻前，撩起衣袍，坐在榻沿上，他抬手，将她脸上的碎发撩到一旁。

烛火昏黄，映得她脸颊莹白如瓷。

谢蘅的目光凝在她的唇上，眸色倏地沉了。那道伤口，似乎比那日咬完更重了。

他从袖子拿出一方药盒，用手指剜了一些出来，涂在她唇上的伤口上。

直到这时，他悬了多日的心，才终于落了地。也直到此刻，那些被理智强行压下的后怕，才如潮水般一拥而来。

目光下移，落在她露在锦被外的手腕上。那片深紫发黑的掐痕，即便是在昏黄的烛火下，也依旧刺目。

谢蘅缓缓伸出手，轻轻握住她的手腕，指腹轻轻摩挲过那片淤痕，眼底的波澜已尽数敛去，只剩一片深不见底的寒。

“世子。”

苏九背着药箱，急匆匆地赶来，站在屏风外，轻声道。

谢蘅“嗯”了一声，将她的手腕轻轻放在榻上，拉了被子盖上，这才转身朝外走去。

“夫人是中了什么毒？”