林晚儿扶她在灶房残址前坐下，韩九姑的手指刚触到水瓮里的余水，就猛地一抖。

这咸......她用舌尖轻轻舔了舔指腹，眉头渐渐拧成个结，像极了三十年前铁膳盟的封灶膏她忽然转向梅十三的方向，梅姑娘，你说是不是？

蜡油熬的封合剂，掺了盐卤和铁锈，专用来封死粮窖的。

梅十三正蹲在碎陶片堆里，闻言猛地站起。

她腰间的铁膳盟旧腰牌撞在石头上，发出清脆的响：您怎么知道？

当年绣味图谱时，我闻过七次。韩九姑摸出片花椒叶嚼着，每次都是封完粮窖，工人们身上沾的味。她的盲杖点了点岩缝方向，那井，怕不是普通盐井。

梅十三的脸色白得像新下的雪。

她连夜翻出铁膳盟残档时，烛火在西沟盐井·丁丑年冬那页跳了三跳——泛黄的纸页上，十二个人的名字被朱砂圈着，排头第一个就是郑大柱，旁边注着闭灶工。

他现在叫郑老拐。梅十三将档案拍在林晚儿面前时，指尖还在抖，当年他们奉命封井，把千石军粮封在井下，浇了毒盐层。她突然笑了，笑得比哭还难听，怪不得他总说凿渠是积德，原来他凿开的，是自己当年封死的罪。

林晚儿捏着档案的手紧了又松。

她望着工地外的山梁，郑老拐正蹲在新渠尽头，往石缝里填泥。

他的背佝偻着，像座塌了半边的山。

召集所有人。她突然说，去井边。

井口旁的行军锅支起来时，日头正往山后坠。

林晚儿往锅里添了三瓢井水，抓了把最普通的白菜和糙米。

柴火烧得噼啪响，咸涩的水汽漫开，熏得人眼睛发酸。

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谁觉得这水脏，就别喝。林晚儿舀起第一碗汤时，声音像浸在凉水里，谁还想修渠，就来尝一口。

人群静得能听见柴火崩裂的脆响。

郑老拐站在最后排，手里的铁钎垂着，砸在地上发出闷响。

他的喉结动了动，往前挪了半步，又退了回去。

汤碗递到林晚儿唇边时，她顿了顿。

然后她闭着眼喝了一大口——咸得发苦，像吞了把碎盐粒，直刺得喉咙生疼。

她剧烈咳嗽着，汤液顺着嘴角流下来，却死死攥着碗不放。

这水是咸。她擦了擦嘴，目光扫过人群，可咸的不是水。她的指尖抚过碗沿，是三十年前没人敢说的话，是现在不敢认的错。

郑老拐突然冲过来，铁钎地砸在地上。

他的手颤抖着，从怀里摸出个布包——里面是半块发黑的粮饼，当年封井时，我藏了块军粮......他的声音哑得像破风箱，他们说封了井，百姓就不会抢粮，可我知道，井里埋的不是粮，是我们的良心。

暮色漫上来时，锅里的汤还剩小半。

林晚儿望着渐渐聚拢的人群，有人伸出了手，有人红了眼眶。

她摸出怀里的小瓷瓶，在月光下对着瓶口照了照——里面装着透明的液体，是莫七婆托人连夜送来的。

明日。她将瓷瓶轻轻搁在锅沿，我们一起煮锅新的。林晚儿的指节抵着陶瓶，瓶颈上还沾着莫七婆手炉的余温。

她仰头看了眼暮色里翻涌的云，喉间还残留着第一遍汤的咸涩——那不是单纯的咸，是锈铁刮过舌苔的钝痛，是三十年来压在井底的叹息。

解垢露。她低低念着莫七婆的交代，将瓶口对准沸腾的锅沿。

三滴透明液体坠入汤中，像三枚碎星落进深潭。