他们蜷缩在漏风的茅屋里，听着屋外风雪呼啸和隐约的狼嚎，每一个夜晚都过得颤颤惊惊，不知道黎明到来时，是否还能看到完整的家和亲人。

然而，这个冬天，似乎不同了。

谷仓里有了一定量的存粮，屋顶不再漏雪，最重要的是，那道虽然简陋却实实在在的木制围墙，以及围墙内那支由老兵和新归附者组成的、士气高昂的护卫队，给了他们前所未有的安全感。

夜晚的风雪声似乎不再那么可怕，因为他们知道，有忠诚的战士在围墙后值守，有那位如同传奇英雄再世般的年轻领主在守护着他们。

第一次，卡伦贝尔的村民们觉得，冬天，好像不再那么难熬了。

一种名为“希望”的东西，真正开始在这片贫瘠的土地上扎根、萌芽。

……

村子的东南角，临时搭建起来、四面用厚实皮毛和木板勉强抵御寒风的铁匠铺里，炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳。

空气中弥漫着煤炭、金属和汗水混合的气息。

哈涅尔脱下了厚重的斗篷，只穿着一件便于活动的皮甲，正与铁匠多尔以及另外两名助手围在一个燃着炭火的锻炉旁。地面上散落着一些初步成型的铁条和边角料。

“多尔，”哈涅尔用一根铁钳拨弄着炉火，目光专注地看着跳动的火焰，“目前卡伦贝尔的护卫力量，布雷恩队长手下有四十人，加上摩根和他带来的那十个人，勉强算是有了五十多人的常备武力。”

多尔用挂在脖子上的汗巾擦了擦额头的汗水，点了点头：“是的，大人。有这些勇士在，村子里的安全确实让人放心不少。”他和其他村民一样，对哈涅尔充满了感激和信任。

哈涅尔却摇了摇头，语气严肃：“还不够，多尔。这点力量，防守村子，应对小规模的骚扰或许足够。但如果我们未来需要主动出击，或者遭遇大规模的袭击——比如成建制的奥克部队，或者来自南方的、装备更好的哈拉德人——我们依然处于绝对的劣势。”

他抬起头，看向多尔：“所以，在可预见的未来，一旦遭遇强敌，我们最主要的策略，依然是依托这道围墙，进行坚守！”

他拿起地上的一根初步锻打好的、准备用来制作箭簇的铁条，在手中掂量了一下。