“鼠辈尔敢，” 苏定方如鹞鹰扑下，横刀未出鞘，仅刀柄重砸便敲碎贼人腕骨。

黑影怪叫着四散，沙地里竟钻出更多伏兵，江逸风傩面微转，见苏定方早已率二十骑封死退路，长槊如林逼住贼众。

“是西突厥的散兵游勇，” 苏定方踩住贼首咽喉逼问，俄顷回报，“贺鲁溃兵，专劫商旅。” 江逸风颔首，傩孔中寒光扫过瑟瑟发抖的俘虏：

“水囊留下，滚。” 贼人如蒙大赦遁入沙丘，苏定方却暗令射手以鸣镝驱赶其奔向错误方向——既绝后患，又省箭矢。

行至葫芦谷，前队战马突然惊嘶陷蹄。

看似坚硬的沙地竟如沸水翻涌，三骑连人带马眨眼陷至马腹。“停，是流沙坑。” 苏定方厉喝，翻身下马抓起把沙砾嗅闻，又拔根骆驼刺观察根系走向。

“贴左侧崖根走，” 他刀鞘划出曲折路线，“沙下有古河床硬地。”

众人牵马屏息，踩着苏定方脚印蛇行。

陷坑中战马哀鸣渐弱，一名年轻士卒忍不住回望，被苏定方一巴掌扇醒：“想陪葬就跳。” 江逸风傩面无声转动——苏烈此人，心硬如铁方能掌军。

郭孝恪时任安西都护，治所在西州（今吐鲁番）。

六十日跋涉，当烽燧熟悉的狼烟刺破地平线，江逸风率领的百骑仅有九十三人二十七马。

得知忠勇侯至，安西都护郭孝恪亲迎出城。

“侯爷一路受累，”

“奉旨来接大食使团，使团何在？”江逸风与自己不熟的将领都会保持一定的距离。

“使团已到了三日，他们不惯住府中，而是自己在河边扎营帐。”郭孝恪用手远远一指，远处真有一顶顶营帐。

江逸风回头看看自己带的人，一身风尘。

”有劳郭都护备些干净衣物与水，我等洗沐一番，可不敢坏了大唐威仪。”

“那是自然，请侯爷随我来。”郭孝恪内心是想结交一下这位军中传奇的忠勇侯的，但看他的态度，似乎不愿意与自己有过多交集，于是，按下心思，带他们去洗漱，换衣换马。

大食使团顺利接到，由于江逸风整天戴着傩面，且一副拒人千里之外的作派。

大食使团诸人也不想与之交谈，两队人各走各的，沿官道回长安。

离开安西都护府四天，是夜宿营，篝火刚熄，幽绿兽瞳便在沙丘顶浮现。

狼嗥凄厉如鬼哭，畜群骚动不安。