苍梧派掌门沈墨轩公开认输，执弟子礼的消息，如同一记定音重锤，彻底夯实了“温润道长”张松溪在东海武林超然的地位。

星罗岛码头的喧嚣似乎都因此变得规矩了几分。

往日里那些动辄拔刀相向、为些许利益争得面红耳赤的江湖汉子，如今争吵声都压低了许多，偶尔目光瞥向悦来客栈方向时，总会下意识地带上一丝敬畏。

七大派弟子行走间收敛了往日的跋扈，裂石门销声匿迹，就连侯府的人马，也再未公开出现在客栈附近。

一种微妙的、以秦怀谷为中心的“秩序”，在东海这片崇尚力量与自由的混乱水域悄然滋生。

阳光之下总有阴影。

东海广袤，岛屿星罗棋布，并非所有势力都甘愿融入这新生的秩序，尤其是一些本就行事诡谲、游离于主流武林之外的旁门左道。

距离星罗岛百余海里，偏近南侧航道的“黑螺湾”，原本是个以采集稀有黑珍珠闻名的富庶渔镇。

镇子依着半月形的天然海湾而建，屋舍俨然，商贸一度颇为兴旺。

可最近半月，黑螺湾却成了一处令人闻之色变的凶地。

先是往来商船屡屡失踪，生不见人死不见尸。

接着是镇中渔民接连染上怪病，浑身溃烂流脓，高烧呓语，不出三五日便气绝身亡，死状凄惨。

有胆大的江湖客前去查探，回来时也是面色青黑，带回模糊的消息：

镇子已被一伙黑袍人占据，竖起了画着扭曲毒龙的黑旗，镇口弥漫着诡异的彩色毒雾，擅入者死。

这些人行事狠辣，用毒功夫歹毒无比，疑似是销声匿迹多年的“毒龙教”余孽。

毒龙教，东海武林一个令人深恶痛绝却又讳莫如深的名称。

此教派传承诡异，擅用百毒，精研各种阴损暗器，更豢养毒虫毒蛇，教徒行事乖张狠戾，全无道义可言。

数十年前曾为祸一时，后被东海正道联手围剿，元气大伤，残部遁入海外荒岛，多年来只偶有零星为害的消息传出。

不想如今竟敢公然占据沿海重镇，如此嚣张行事。

黑螺湾的惨状与毒龙教重现的消息，很快通过各种渠道传到了星罗岛。

最初几日，人们尚在观望，期待七大门派或是侯府能出手剿灭。

然而，七派自七星礁一战后威信受损，内部整顿，无暇他顾。

侯府方面更是态度暧昧，迟迟未有动作。

毒龙教的气焰因此越发嚣张，甚至开始劫掠附近航道的过往船只，掠夺财物，掳掠人口，据说都送往黑螺湾，不知作何用途。

恐慌如同瘟疫，在黑螺湾周边海域蔓延。

商旅裹足，渔民不敢出海，往日繁忙的航道变得冷清萧瑟。

这一日，悦来客栈内，秦怀谷如往常般静坐窗前。

楼下大堂的议论声隐约传来，多是关于黑螺湾与毒龙教之事，言辞间充满了愤怒、恐惧与无奈。

“听说老吴家的船队前天经过黑螺湾外围，只是离得近了点，船上好几个伙计就中了毒风，回来吐了一天的黑血，请了大夫都束手无策！”

“这帮天杀的毒龙教！简直不给人活路！”