持短剑的黑衣人眼神猛地一厉，嘶声道：“暴法虐民，何谈兼爱！卫鞅苛律，刑上大夫是假，榨取黔首血汗是真！什伍连坐，使人相疑；重农抑商，断人生路；军功授爵，更驱民赴死！此等虎狼之法，你助纣为虐，为其张目，岂非帮凶？！”

他声音激愤，却因伤势疼痛而断续，更显凄厉。

秦怀谷静静听着，等他说完，才道：“所以，你们便要杀我？杀了我，那连坐令便没了？那军功爵便废了？还是说，杀了我，秦国百姓便能回到从前，受世族盘剥、官吏欺压、有冤无处申、有功不得赏的日子？”

黑衣人语塞，眼中愤恨不减，却多了一丝被说中心事的狼狈。

“变法如医重疾。”秦怀谷将短剑放在案上，走回三人面前，蹲下身，目光平静地迎上那三双充满敌意与惊疑的眼睛，“药猛，是会痛。但不下猛药，疾入膏肓，便是死路一条。你们只看见法令严苛，可曾看见渭水边因新农具多收的六斗麦？可曾看见沤肥工场里，农户能用劳力换取的‘黑金粪’？可曾看见南门徙木，那莽汉朱亥实实在在捧走的五十金？”

他顿了顿，声音低沉下去：“墨家理想，天下大同。可这大同，是坐在邯郸、临淄的学宫里空谈出来的，还是在这泥泞田垄里，一砖一瓦，一粮一粟，实打实建出来的？”

三个黑衣人默然。他们奉命而来，只知这秦怀谷是卫鞅变法的关键助力，是“酷法”的帮凶，必须除去或控制。至于这渭水边具体在做什么，那增产的麦子、古怪的工坊、换肥的规矩……他们并未细察，也不屑细察。侠以武犯禁，他们更相信手中的剑，心中的义。

秦怀谷看着他们的眼神，知道言语一时难以尽释其疑。他伸出手，指尖在那首领右膝的金针尾端，极轻、极稳地捻动了一下。

一股温和却不容抗拒的热流，顺着金针渡入。

黑衣人浑身一颤，膝盖处那要命的酸麻胀痛，竟以不可思议的速度消退，取而代之的是一种酥麻的热感，阻塞的气血仿佛被疏通开。他惊愕地抬头。

“针可伤人，亦可活人。”秦怀谷淡淡道，手指连动，又将另外两人手腕、膝弯的金针略作调整。三人顿时觉得身上那股被禁锢的无力感大减，虽然依旧酸软，却已能勉强活动。

“今夜我不杀你们。”秦怀谷起身，背对着他们，重新望向窗外沉沉的夜色，“回去告诉派你们来的人——墨家若要阻秦变法，靠几柄淬毒的剑，几个见不得光的刺客，成不了事。若真有心为天下苍生计，不妨睁眼看看，这渭水边，到底在发生什么。是虐民，还是救民；是酷法，还是活法。”

小主，

他挥了挥手，意兴阑珊：“走吧。趁我还不想改变主意。”

三个黑衣人艰难地爬起身，相互搀扶着。他们看着秦怀谷的背影，那身影在昏黄灯火下显得单薄，却自有一股渊渟岳峙、深不可测的气势。回想起刚才那鬼魅般、无从抵御的三点金芒，心底寒气直冒。

首领咬了咬牙，捡起地上短剑，深深看了秦怀谷一眼，似要将这身影刻入脑中。然后，低喝一声：“走！”

三人踉跄着，狼狈不堪地冲出茅屋，没入外面的黑暗，很快消失在夜色里，只留下破碎的门窗，灌入呜咽的夜风。

秦怀谷没有回头，也没有立即去修补门窗。

他静静站着，听着那远去的、略显慌乱的脚步声，眼中思绪翻涌。

墨家……终于也坐不住了吗？理念之争，终究要演变成刀兵相见。今夜只是开始。

他低头，看向自己的手指。指尖似乎还残留着金针微凉的触感，以及那弹射而出时，内息流转的微妙韵律。

山雨欲来。

他转身，拨亮油灯，将地上散落的短棍和钩链拾起，与那柄淬毒短剑并排放在案上。然后，他取过一块干净的布，开始擦拭那几枚收回的金针，动作一丝不苟，神色平静如常。

仿佛刚才那场惊心动魄的袭杀，不过是秋夜一段微不足道的插曲。

窗外，浓云渐散，一弯冷月，悄然露出惨白的面容，将清辉洒向渭水，洒向沉寂的试验田，也洒向这间破了门窗、却依旧亮着灯火的孤独茅屋。