石锤带着十名战士，紧随其后。
看着他们的背影消失在峡谷内，岩山才缓缓吐出一口气。
疼痛再次袭来，他咬紧牙关，额头上渗出冷汗。
“首领，您没事吧？”身边的战士关切地问。
“没事。”岩山摇头，“去把岩鹰叫来。”
很快，一个身材精瘦、眼神锐利的年轻战士跑了过来。他是岩山的侄子，也是石爪部落最出色的侦察兵。
“岩鹰，你带三个人，换上便装，混进部落里。”岩山低声吩咐，“盯紧那些最近行为异常的人，尤其是和外界接触频繁的。我怀疑，混沌爪牙的‘神使’，可能已经混进我们部落了。”
岩鹰眼神一凛：“明白！”
“记住，不要打草惊蛇。发现异常，立刻报告，不要擅自行动。”
“是！”
岩鹰转身，迅速消失在人群中。
岩山靠在担架上，闭上眼睛。
他能感觉到，局势正在失控。
混沌爪牙在等，等仪式开始，等防御最薄弱的时候。被蛊惑的部落代表，只是第一波。接下来，还会有更多的麻烦。而最危险的，是那个隐藏在暗处的“神使”——能够同时给五个部落的祭司托梦，还能在他们身上留下混沌气息而不被发现，这个人，绝不简单。
“首领！”又一名战士跑来，“结界组的报告，外层风之壁结界检测到异常波动，在北方三里处，但很快消失了。”
岩山睁开眼睛：“什么类型的波动？”
“像是……空间传送的残余波动。很微弱，但确实存在。”
空间传送？
岩山的心沉了下去。
混沌爪牙，果然有备而来。
“加强警戒。告诉结界组，有任何异常，哪怕再微弱，也要立刻报告。”
“是！”
战士跑开。
岩山看向祭坛。
孟昊还站在那里，闭着眼睛，一动不动。四色光球在他头顶旋转，光芒越来越亮。青叶长老的额头已经渗出汗水，维持法阵的运转显然消耗巨大。天青鸾和碧波蛟警惕地注视着四周，随时准备应对袭击。
而岚，抱着赤炎雀，坐在祭坛边缘的岩石上。她低着头，轻轻抚摸着幼崽的羽毛，嘴唇微动，像是在说什么。
岩山能感觉到，幼崽的苏醒，已经进入倒计时。
但混沌爪牙的袭击，可能比幼崽苏醒来得更早。
“岩山首领。”
一个平静的声音响起。
岩山转头，看到孟昊不知何时已经睁开了眼睛，正看向他。
“你那边怎么样？”岩山问。
“法阵连接很顺利，但需要时间。”孟昊说，“我感觉到，北方那股虚无的恶意，正在移动。速度很慢，但确实在向我们靠近。”
“多远？”
“八里左右。”孟昊说，“他们在等什么。等一个信号，或者等一个时机。”
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岩山点头：“和我猜的一样。另外，那五个代表，我让他们进去了。石锤陪着他们。”
孟昊沉默了几秒。
“你相信他们会改变主意？”
“我不确定。”岩山实话实说，“但我相信，亲眼所见，比任何解释都有力。如果他们看到真相后还执迷不悟，那他们就不配当部落的代表。”
孟昊看着岩山。
这个重伤的中年男人，靠在担架上，脸色苍白，但眼神坚定如铁。他的胸口还在渗血，但他毫不在意。他的部落面临内乱和外敌的双重威胁，但他依然选择敞开大门，让怀疑者亲眼去看。
这种担当，这种坦荡，这种不惜一切也要保护什么的决心——
孟昊突然明白了，为什么石爪部落能在这个世界生存这么多年，为什么岩山能成为所有部落公认的最强战士。
不是因为力量。
而是因为，这样的人格。
“谢谢你，岩山首领。”孟昊说。
岩山一愣：“谢我什么？”
“谢谢你相信我。”孟昊说，“也谢谢你，让我看到了，一个真正的领袖应该是什么样子。”
岩山笑了。
那是带着疼痛，但依然爽朗的笑。
“少来这套。赶紧把仪式搞定，把那个什么混沌爪牙打跑，才是正经事。”
“明白。”
孟昊重新闭上眼睛。
而就在这时——
峡谷内，突然传来一阵骚动。
岩山猛地坐直身体，看向声音传来的方向。
那是祭坛附近。
五名代表，在石锤的陪同下，已经走到了祭坛边缘。
他们站在那里，仰着头，呆呆地看着眼前的景象。
四十九个法阵节点散发着璀璨的光芒，星银液在古老的纹路中流动，像银河倒悬。祭坛中央那汪湛蓝的泉水，水面倒映着四色光球，波光粼粼。青叶长老手持翠绿木杖，杖头的青色宝石中，有风在流动。五名高级培育师各自站在方位，手中的晶石与法阵节点呼应。
而最震撼的，是那两只圣灵宠。
天青鸾展开青翠的羽翼，每一片羽毛都散发着柔和的光芒。它的眼睛像最纯净的翡翠，目光扫过五名代表时，带着审视，也带着慈悲。
碧波蛟盘踞在泉水旁，蓝色的鳞片像最上等的宝石，反射着法阵的光芒。它微微低头，看向五名代表，低吟声在空气中回荡，像远古的潮汐。
还有岚。
她抱着赤炎雀，坐在岩石上。赤炎雀的羽毛已经变成了淡淡的红色，像初升的朝阳。它闭着眼睛，但胸口微微起伏，显然即将苏醒。而岚的身边，趴着一只磐石龟，龟壳上的纹路散发着土黄色的光芒。
这一切，都和“邪恶仪式”毫不沾边。
相反，它庄严，神圣，充满希望。
岩骨张着嘴，半天说不出话。
他身后的四名代表，也全都呆住了。
他们能感觉到，那股纯净的元素之力，那股磅礴的生命气息，那股为了拯救什么而不惜一切的决心。