杨延嗣抬起头，目光坦然：“陛下，臣之本分，乃为将者，驰骋沙场，保境安民。如今外患暂平，治国安邦，非臣所长。且……”他目光扫过李沆等人，“朝中贤才济济，文可安邦，武可定国者，大有人在。臣既已疲惫，便不当尸位素餐，占着要害之位。请陛下成全臣解甲归田之心，亦让贤能之士，得以施展。”

话说到这个份上，姿态已经低到不能再低，也真诚到让人难以质疑。

赵恒沉默了，他看着下方那个曾引动星辰、力挽狂澜，此刻却平静请求解甲归田的年轻国公，心中五味杂陈。有卸下心头重石的轻松，有一丝不易察觉的愧疚，更有一种深深的、莫名的忌惮——一个人，能如此轻易地放弃到手的滔天权柄，其所图，或许更大？

“既然杨卿去意已决，朕……准奏。”赵恒最终缓缓开口，“然镇国公于国有不世之功，虽卸任枢密使，太师之衔，国公之爵，依旧保留，俸禄加倍，以彰殊荣。望杨卿安心静养，若有要事，朕仍需请教。”

“臣，谢陛下隆恩。”杨延嗣躬身。

“其三，”杨延嗣直起身，声音忽然提高了一些，目光也变得锐利起来，“臣近日听闻朝中坊间，有些许关于臣的流言蜚语，言臣身怀异术，图谋不轨，甚至牵扯前朝旧事。臣，想问一句——”

他目光如电，直视赵恒，也扫过李沆、吕端等人：“陛下与诸位大人，是信这无稽之谈的流言，还是信臣杨延嗣，自金沙滩死局以来，为大宋、为陛下、为这天下百姓，流的血，拼的命？”

这一问，石破天惊！直接撕开了那层遮羞布！

李沆、吕端等人脸色一白，不敢与杨延嗣对视。赵恒也是呼吸一窒。

“杨卿何出此言！”八贤王适时开口，语气带着责备与圆场，“些许宵小流言，何足挂齿！陛下与朝廷，对杨卿的功绩与忠心，从未有疑！杨卿切莫多心。”

杨延嗣收回目光，重新变得平静：“有王爷此言，臣便放心了。只是，流言可畏，众口铄金。臣今日辞去所有实职，一为养伤，二为避嫌。从此以后，臣只愿做个富贵闲人，赏花钓鱼，了此残生。朝堂之事，边疆之务，再与臣无关。也请陛下与朝廷，勿再以国事相扰。”

他这话，既是表态，也是划清界限，更是……一种无声的警告。我交出一切，退到幕后，但若还有人想赶尽杀绝，那便需掂量掂量后果。

殿内一片寂静，只有殿外雨声淅沥。