“恩人！你——你叫什么名字？”女子高声呼喊。

怀兴却仿佛未闻，径自而去，片刻后已骑上战马，扬鞭出谷。

那女子伫立山崖，望着那少年渐行渐远，心中竟泛起一丝莫名情绪：此人面目俊朗，英姿勃发，竟是中原少年将军。方才那一拉一拽间，臂力惊人，身手敏捷，世间少有。她虽是鄯善王族，平日自恃清贵，今日险遭不测，却被素未谋面之敌国男子舍命相救，怎不心生波澜？

她轻轻抚胸，喃喃自语：“中原人……竟有如此侠义之士。”

却说杨怀兴驱马疾驰，出了山道，天色已沉，暮色四合。他直奔宋营，未曾停歇，至辕门前翻身下马，拱手对门军道：“烦请通报穆元帅，杨怀兴回营。”

守门军士抬眼一看，惊喜交加：“哎呀！二少爷，您终于回来了！这些日子，元帅日夜牵挂；夫人哭得眼都肿了；少令公也闷闷不乐，饭也少吃，话也不讲。如今可算盼回来了！”

怀兴听罢，心头一热，一股久违的归属感涌上心头：“劳烦你速去通报。”

军卒急忙奔入帐中，未几，一人匆匆走出，目光灼灼，正是杨文广。此人一生戎马，素来沉稳，此刻却眼中泛起激动之色。他站定，略一打量眼前之人，哽咽道：“眼前这位，莫非是……怀兴？”

怀兴眼圈一红，快步上前，双膝跪地：“孩儿给父亲叩头！”

文广大步向前，亲自将他搀起，激动地说：“好儿子，总算回来了。走，随为父入帐，与你祖母与诸将一叙。”

父子相携入帐，众将见怀兴归来，顿时欢声雷动，纷纷上前问候，军帐之中，一片喜气。

穆桂英端坐帅位之上，目光犀利，见怀兴入内，微颔首，道：“你这一走，音信全无，营中上下皆忧你安危，究竟去了何处？”

怀兴略整衣襟，将数日行踪娓娓道来，语气沉着，语中不失愧色。

穆元帅听罢，点头道：“既是有恩之人，你记于心中便是，日后自有报答之机。那马三元，确是忠义之士。”

怀兴躬身道：“奶奶，孙儿归来，愿即刻请战。”

穆桂英却微微叹息：“前敌之事，确是不顺。方才呼延豹大败而归，身中雕翎，现卧榻不起。鄯善国顽强狡诈，恐非轻易可破。”

怀兴眼中战意顿生，拱手道：“孙儿自幼习武，如今身披扫云鞭，愿为宋国出力，一雪前耻。”

穆桂英眼神微动，含笑道：“你方归营，先歇一夜，明日再议。”

帐内诸将闻之，皆心中一振。杨怀兴归来，宋营再添虎将，或许这场苦战，终可扭转乾坤。

这一夜，北风吹过军营，帐外旌旗猎猎，而军帐之中，却是一片久违的温暖与安宁。

次日清晨，穆元帅升帐议事，众将分立两厢，方欲传令调兵，忽闻前敌“当当当”三声炮响，震得帐帘轻颤。旋有蓝旗官疾入，单膝跪地，急报道：

“启禀大帅得知——”

“何事惊扰？”穆元帅凝声问道。

蓝旗官抱拳道：“报，大帅，鄯善国之公主单玉玲，复现两军阵前，不点他人，偏偏点我军杨门将校——指名要呼延豹应战！”

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“再探！”穆桂英眉头微蹙，沉声断言。

“得令！”蓝旗官领命而去。

穆桂英执起大令，令旗一挥，喝道：“高悬免战牌！”

话音未落，席间杨怀兴腾然起身，扫目而视，朗声问道：“奶奶，为何罢战？”

穆桂英转目而视，道：“怀兴，你昨日甫入军门，呼延豹便中计负伤，报称那公主已坠落山涧，性命不保。今而复出，其事蹊跷，未明其因，岂可妄动刀兵？”

怀兴心中一震，暗道：“不好！难不成那女子，便是我所救之人？”

他方一怔神，旁将误以为其惧战，纷纷为之解围：“元帅，怀兴初入军营，舟车劳顿，昨又彻夜与令尊长谈，精神未复，不如且养兵息锐，明日再战。”

穆桂英点头：“亦是此意。”