林御想了想，说道：“我近期需要外出处理一些要事，归期未定。我离开期间，牛家村的日常治理、资源调配等一应事务，就暂由先生代理。若有难以决断之事，可等我回来处理。总之，稳住大局，维持运转即可。”

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高磊听完，脸上没有任何惊讶或推辞的表情，只是再次拱手，简洁地回应：“明白了。请大人放心，高某必当尽力而为，维持领地安稳，等待大人归来。”

态度不错，虽然忠诚度只是“谨慎观望”，但看起来是个能干实事的人。林御稍微松了口气，希望这笔“投资”物有所值吧。

“好，那这里就先交给你了。我会让人带你熟悉一下情况。”林御交代完，便离开了酒馆。有了高磊这个替补，他总算能稍微安心地去找范建算账了。

一日无事。高磊很快进入了角色，开始处理村里的大小事务，倒也井井有条。

第二天一早，林御、朱红枫，以及张辽和那二十名虽然洗刷干净但仿佛灵魂依旧带着一丝下水道烙印的亲兵，踏上了返回红木城的道路。为了不打草惊蛇，他们都换上了普通商旅或农民的粗布衣服，稍微做了些伪装。朱红枫更是用一块破头巾包住了大半张脸，只露出一双燃烧着怒火的眼睛。

一路上倒是风平浪静，没遇到什么山贼土匪，顺利得让林御甚至有点不习惯。

然而，这份平静在他们接近红木城东门时，被彻底打破了。

离城门老远，就看到排起了长长的队伍，人声鼎沸，不过不是热闹的那种，而是充满了抱怨和牢骚。城门口守卫的数量明显增加了，而且一个个挺胸挺肚，神态倨傲，检查得格外仔细缓慢。

好不容易排到近前，只听一个守门的小头目扯着嗓子，不耐烦地喊道：“都听好了！有序进入！一人二十铜钱！快点快点！别磨蹭！”

林御闻言就是一愣，下意识地脱口而出：“二十铜钱？之前不是十文吗？” 他记得清清楚楚，几天前他来的时候，还是这个价。

那小头目眼睛一瞪，上下打量了一下林御这群“泥腿子”，语气更加恶劣：“废什么话！那是老黄历了！现在是新城主范大人定的新规矩！一人二十文！爱进进，不爱进滚蛋！后面还那么多人排队呢！”

朱红枫在一旁听得，拳头瞬间就硬了，压低的声音里充满了压抑的怒火：“入城费直接翻倍？他怎么想的？这纯纯是剥削！敲骨吸髓！” 这入城费看似不多，但对于那些需要频繁进城售卖农产品、小商品或者打短工的平民来说，积少成多，就是一笔沉重的负担！