昭披耶河在月光下像一条流淌的银带，蜿蜒入海。约定的河口处芦苇丛生，水声潺潺，除了虫鸣和偶尔的水鸟扑翅声，一片寂静。甄嬛只带了桑坤和四名最精干的护卫，隐在芦苇阴影中，警惕地注视着河面。

月挂中天时，一条没有任何灯火的小舟如同鬼魅，悄无声息地滑破水面，停在离岸数丈远的地方。船头立着一个人，身形纤细，戴着斗笠，月光勾勒出模糊的轮廓。

“故人既来，何不上船一叙？”清冷的女声传来，带着一丝熟悉的异域口音，正是尚青莲！

甄嬛示意桑坤等人原地警戒，自己独自走到水边。“青莲姑娘，别来无恙。”她平静开口。

小舟缓缓靠岸。尚青莲摘下斗笠，额间那朵青莲刺青在月光下若隐若现，平添几分妖异。她脸上没什么表情，眼神复杂地打量着甄嬛：“甄娘娘倒是胆色依旧。不怕这是个陷阱？”

“若是陷阱，姑娘那枚铁菩提，岂不是多此一举？”甄嬛反问。

尚青莲嘴角微勾，似笑非笑：“或许我只是不想你死在别人手里。”她话锋一转，“纳黎萱要与你联手剿灭巨蜥岛，你答应了？”

“尚未。”

“聪明。”尚青莲冷哼一声，“他不过是想借你的手除掉我，再把勾结海盗、袭击盟友的罪名扣在你头上，一石二鸟。事成之后，他既能完全掌控海盗势力，又能向他的主子‘九爷’邀功，稳固地位。”

果然如此！甄嬛心道，面上不动声色：“九爷……果然在暹罗。他与纳黎萱是何关系？”

“合作关系，或者说，互相利用。”尚青莲语气带着讥诮，“九爷需要暹罗这个据点和大王子的势力，重整旗鼓。纳黎萱则需要九爷的财力和那些见不得光的手段，来对付政敌，积累实力，争夺王位。巴颂，不过是他们联手踢开的一块绊脚石。”

“那你呢？”甄嬛盯着她，“你在此局中，又扮演什么角色？为何要掌控巨蜥岛？”

尚青莲沉默片刻，眼中闪过一丝痛楚和恨意：“琉球覆灭，我族凋零。九爷承诺助我复国，不过是利用我琉球巫女的身份和残余势力。东瀛之事后，我看清了他的真面目，他只想让我做个听话的傀儡。巨蜥岛，是我为自己找的退路，也是……复仇的资本。”她看向甄嬛，“我知道，与你合作无异于与虎谋皮。但纳黎萱和九爷，是更凶恶的豺狼。至少，你我的仇恨，尚可暂时搁置。”

“你想与我合作，对付他们？”甄嬛明白了她的意图。

“不是合作，是交易。”尚青莲纠正道，“我给你纳黎萱与九爷勾结、以及他们策划进一步破坏旧港、甚至扰乱大清沿海的证据。你帮我……在合适的时机，让纳黎萱身败名裂，让九爷在暹罗无处容身。”

“你能得到什么？”

“复仇的快意，以及……巨蜥岛的生存权。”尚青莲坦然道，“事成之后，我会约束部下，不再劫掠大清商船，甚至可以为你提供暹罗湾的海上情报。我需要一个稳定的后方，才能积蓄力量，等待重返琉球的时机。”