林青没否认。“比别人早一步知道，总比晚一步强。”

老头点点头。“行。但我有个条件——万一真出事，你得带着我家丫头走。”

“我答应你。”

下午，赵刚去了南边两个村子。他以收购山货的名义，跟几个常走外路的村民聊了聊。晚上回来时，他在林青家后院等他。

“情况比我想象的糟。”他靠在墙边，“至少三个村已经开始囤粮。有人说见过穿军装的人在附近巡逻，但没人知道是哪边的兵。”

林青正在整理今天的记录。他把老钟答应的事记下，又在地图上标了两个红点。

“我们不能等。”他说。

“你想动手？”

“不动手。”林青抬头，“但我们得准备。明天开始，你负责联系可靠的村民，每个路口安排一个人。不用站岗，不用带武器，只做一件事——记下所有进出村子的人数和特征。”

赵刚点头。“我明白。这是预警。”

“也是底线。”

两人一直谈到深夜。

临走前，赵刚突然停下脚步。

“你还记得咱们第一次执行任务那天吗？”

林青笑了下。“记得。你把情报藏在馒头里，结果被狗叼走了。”

“那次差点死。”

“这次也不会轻松。”

赵刚看着他，说了句：“你变了。”

“怎么讲。”

“以前你总是冲在最前面。现在你学会了等。”

林青没回答。

他望向窗外。

远处山脊线上，最后一缕夕阳像血一样涂在树梢。

第二天清晨，林浩早早起床。

他拿着小本子跑到村口，踮脚去看公告板。上面贴着几张旧告示，还有一份昨天刚到的寻人启事。他一个字一个字读，把关键信息抄下来。

回家路上，他看见一个挑担的陌生人走进村子。

那人戴着斗笠，衣服很旧，肩膀一侧有块补丁。

林浩停下脚步，悄悄数了数他的脚步声。

一共十七步，停在了第三户人家门前。

他没继续走，转身往回跑。

推开院门时，他大声喊：“爹！有人来了！”