“哦...哦...我马上来！”苏浅宁转身去开房门，“你们家王爷醒了，好好照顾他，有事找我！”

“谢谢苏姑娘！您真是神了，说王爷今日醒果真就醒了！哎...苏姑娘你这手上怎么了，刚刚还好好地现在怎么绑了个绷带？”

听到影七的疑问，夜景洐的视线也移到了她手腕上，结合着嘴巴里的血腥味，隐约猜到了什么。

“就你嘴碎！走了，照顾好他，切记不要下床！”苏浅宁说着就往雪参堂前厅走去。

“葛老，怎么回事？！这么着急”

“姑娘，出事了！三日前，东市卖羊杂汤的赵老汉身上出现了零星的红疹，高热不退，街坊只当是寻常风寒。然而不过两日，赵老汉一家五口连同隔壁两家邻居，共十一人，身上皆冒出了密集如粟、灌浆化脓的痘疮，伴随骇人的高热与呕血...”

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恐慌像以燎原之势席卷了这座小城。

“天花！是痘瘟啊！”在东市上空回荡，人群惊恐地推搡奔逃，店铺哐当关门，往日喧嚣的集市瞬间化作死寂的鬼蜮。

县令周砚脸色煞白，官帽都戴歪了，带着衙役匆匆赶到疫区边缘，望着那几户被石灰圈起来的死寂院落，额头冷汗涔涔。他上任以来，剿过匪，抗过灾，却从未面对过这等的绝症。

“封锁东市！所有接触者一律隔离！焚烧病患衣物用具！尸体……尸体……”周砚的声音带着不易察觉的颤抖，说到尸体处理时卡住了，眼中是深切的恐惧与无力。

依照朝廷惯例，天花爆发，唯有封锁、隔离、焚尸，听天由命。寒州，将成为下一个被死亡地图标记的弃城吗？

消息传到了正在雪参堂这，苏浅宁听到天花二字，她手指猛地收紧，现世记忆翻涌，那场席卷全球、夺走上亿生命的恶魔，其恐怖早已刻入她的职业本能。

“坏了，是疫病！青黛！备药箱！最厚的面巾、手套，烈酒，生石灰！快！” 苏浅宁的声音斩钉截铁。

她迅速脱下外袍，换上特制的粗布罩衫，将长发一丝不苟地束入布帽。镜中映出的，是一双冷静到近乎冷酷的眼眸，唯有紧抿的唇角泄露出一丝凝重。

一行人来到隔离区的临时尸房，里面弥漫着浓烈的石灰和腐臭混合的刺鼻气味。

苏浅宁不顾周砚和衙役的阻拦，在青黛的协助下，仔细检查了最早死去的赵老汉及其幼孙的遗体。

“大人请看，” 苏浅宁戴着厚布手套，用镊子小心拨开死者手臂的痘疮。

“典型的脓疱期，中央凹陷，周围红晕明显。死者高热、呕血、皮肤黏膜广泛出血点…是天花无疑！”她声音平稳，却像重锤敲在在场每个人心上。

周砚面如死灰：“苏姑娘…可…可有救治之法？太医院对此也束手无策啊！”绝望笼罩着他。

苏浅宁放下镊子，目光扫过众人，最终定格在周砚脸上：“恶性天花，九死一生。但天花并非无药可防。”此言一出，连负责焚烧尸体的杂役都停下了动作，难以置信地看着她。

“防？苏姑娘是说…预防？”，周砚以为自己听错了

“不错！此法名曰人痘接种，取天花患者痘痂研磨吹入健康者鼻内，可引轻微病症而得终生免疫。但此法风险极高，十人种痘，恐有一二人会因此丧命，且可能引发更大疫情。”她的话让刚刚升起一丝希望的人群又陷入更深的绝望。

苏浅宁话锋一转：“然，天无绝人之路。我曾在古籍中见过一异闻，言接触牛身上一种名为牛痘之疾者，终生不染天花。此牛痘于人，病症极轻，数日即愈，却能获对天花之强固防护！其效，远胜人痘，近乎无险！”

“牛痘？”周砚和一众衙役面面相觑，闻所未闻。用牛身上的病来防人的瘟疫？这简直匪夷所思！

“荒谬！”一个苍老而愤怒的声音响起，是被紧急召来的寒州城名医孙回春，颤巍巍地指着苏浅宁，“黄口小儿，妖言惑众！！若依你之法，引得牛瘟入城，寒州百姓死无葬身之地矣！”老大夫气得胡子直抖。