王氏也被这突如其来的威压震得呼吸一窒！她惊疑不定地看着崔清芷，胸口剧烈起伏：“你……你想干什么？！”

崔清芷的目光平静地落在王氏脸上，声音清冷无波，如同在陈述一件与己无关的事实：“母亲息怒。些许……玩物罢了，何至于此。”她的语气平淡，甚至带着一丝恰到好处的、如同拂去尘埃般的轻蔑，仿佛那刺鼻的液体和惊心动魄的指控，不过是孩童间无足轻重的打闹。

“玩物？！”王氏如同被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，带着难以置信的尖利和一丝被轻视的狂怒，“这污秽不堪的毒水！蛊惑下人的邪物！你管这叫玩物？！清芷！你……你莫不是被这废物迷了心窍？！还是……你根本就是存心包庇？！”

“蛊惑？”崔清芷的唇角极其轻微地向上牵了一下，那弧度冰冷得没有一丝暖意，目光转向跪在地上、早已吓得魂飞魄散的春桃，“春桃偷用外物，炫耀失仪，按府规……掌嘴十下，罚俸三月，调去浣衣房。”她的声音清晰而冷酷，如同在宣判一件早已定案的公文，“自己去刑房领罚。”

“小……小姐饶命！夫人饶命啊！”春桃吓得瘫软在地，涕泪横流，绝望地哀求着。

崔清芷的目光重新落回王氏脸上，声音依旧平淡：“至于……萧厉……”她顿了顿，目光扫过案上那滩刺鼻的液体，眼神里带着一种居高临下的审视，“身为赘婿，不思安分，私制……玩物，扰乱府内清净，有失体统。”

她微微侧头，对着门外阴影处，声音清冷：“崔福。”

管家崔福如同鬼魅般悄无声息地出现在门口，垂手肃立，刻板的脸上没有任何表情：“小姐。”

“将柴房那些……杂物……清理干净。”崔清芷的声音没有任何情绪波动，仿佛在吩咐一件寻常的清扫工作，“萧厉……禁足柴房，罚抄《家训》百遍，不得外出。份例……减半。”

“是。”崔福躬身领命，声音平板无波，如同最精密的机器。

“清芷！你……你！”王氏气得浑身发抖，指着崔清芷，手指如同风中落叶般剧烈颤抖，涂着厚厚脂粉的脸涨成了猪肝色，“你……你这是包庇！是纵容！这废物熬制毒水！行商贾之事！证据确凿！人赃并获！你……你竟如此轻描淡写？！罚抄《家训》？份例减半？！你……你眼里还有没有我这个母亲？！还有没有崔家的规矩？！还有没有王法？！”

“规矩？”崔清芷的目光平静地迎上王氏那燃烧着怨毒火焰的眼睛，声音清冷如冰，却带着一种洞穿一切的锐利，“崔家的规矩，是母亲您……在议事厅上，当着族老的面，亲口质问清芷‘执掌中馈，如何对得起列祖列宗’时……所依仗的吗？”

她微微前倾身体，月白色的身影带着一种无形的压迫感，逼近王氏，声音不高，却字字如冰锥：“还是说……母亲您，此刻……是想替清芷……执掌家法？”

暖阁内瞬间死寂！

落针可闻！

王氏如同被一盆冰水兜头浇下！瞬间僵在原地！脸上的暴怒和得意如同潮水般褪去，只剩下惊愕和一丝……深入骨髓的恐惧！议事厅上的发难！借机夺权的意图！被崔清芷……赤裸裸地揭穿！她感觉自己精心编织的借口和伪装，在这双清冷眸子的注视下，如同阳光下的冰雪，瞬间消融殆尽！她张着嘴，喉咙里如同堵了一团滚烫的棉花，一个字也吐不出来！崔清芷那双清冷的眸子，此刻如同两柄淬了寒冰的利剑，直刺她的心底！

“母亲若无其他吩咐，”崔清芷的声音恢复了平淡无波，仿佛刚才那凌厉的锋芒从未出现过，她重新坐回案后，目光落在案头那份“江北急报”上，“清芷尚有要事处理。崔福，送夫人回荣禧堂。”

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“是！小姐！”崔福上前一步，对着王氏做了个不容置疑的“请”的手势，刻板的脸上没有任何表情，“夫人，请。”

王氏脸色一阵青一阵白！胸口剧烈起伏！她死死瞪着崔清芷，眼中充满了怨毒、不甘和一丝被彻底看穿的狼狈！最终，她猛地一跺脚，艳红的锦袍因剧烈的动作而簌簌作响，从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑而怨毒：“好！好！崔清芷！你……你很好！我们……走着瞧！”

说罢，她如同斗败的公鸡，带着满腔无处发泄的怒火和狼狈，在崔福无声却极具压迫感的“护送”下，脚步踉跄地冲出了暖阁！那两个粗使婆子也连忙灰溜溜地跟了出去，如同丧家之犬！

暖阁内重归死寂。

只有案上那滩刺鼻的液体，依旧散发着浓烈的怪味，以及春桃被拖走时留下的、若有若无的啜泣余音。

崔清芷缓缓坐定，指尖无意识地摩挲着那枚冰冷的羊脂白玉镇纸。冰凉的触感顺着指尖蔓延，试图压下心头翻涌的冰冷怒意与……那一丝不易察觉的权衡。

王氏的借题发挥，意在夺权，昭然若揭。

萧厉的花露水，不过是她发难的由头，一个微不足道的火星。

轻描淡写地压下，看似惩戒，实则……保全。

她保下萧厉。

并非怜悯。

更非包庇。

而是……

一种冰冷的……权衡！

这个废物……

他身上……

还有她看不透的……价值！

一种……或许能解崔家燃眉之急的……未知价值！

至于那花露水……

粗鄙玩物？

不值一提？

呵……

王氏的愚蠢……倒是给了她一个……绝佳的掩护！一个将萧厉暂时隔离在风暴之外，却又置于可控范围内的理由。