师爷瘫软在地，哭丧着脸：“大人，这‘天枢’神出鬼没，咱们……咱们怕是惹不起啊！听说他们不光能打，这城里现在好多生意，暗地里都听他们的招呼了……”

就在这时，门外传来通报：“大人，‘周氏皮货’的周老锤求见，说是……说是给大人送年礼。”

钱独关一愣，周老锤？那个在城南棚户区开破皮货铺的老家伙？他给自己送什么年礼？他烦躁地挥挥手：“不见！让他滚！”

话音未落，周老锤已经佝偻着身子，自己掀帘子走了进来。他手里没捧什么锦盒，只提着一个看起来沉甸甸的粗布口袋。

“钱大人，”周老锤脸上挂着谦卑的笑，眼神却不再像以前那样惶恐，反而透着点说不清道不明的光，“小老儿受东家所托，给大人送点‘炭火钱’，天冷，暖暖身子。”

说着，他将那粗布口袋放在地上，发出“哐当”一声闷响，听声音，里面绝不是木炭。

钱独关盯着那口袋，又盯着周老锤，脸色变幻不定。

周老锤放下口袋，也不多话，躬身行了一礼，便退了出去，临走前，似乎无意地瞥了一眼掉落在地上的那封信。

钱独关让师爷打开口袋。

里面是白花花的银子，足有二百两！旁边，还放着一柄造型奇特的短匕，匕身幽黑，刃口闪着寒光，一看就不是凡品。

师爷拿起短匕，发现下面还压着一张小纸条，上面写着：

“规矩，我们定。守规矩，财路通，前程稳。破规矩，黑水荡，就是榜样。”

钱独关看着那纸条，看着那柄明显是警告的短匕，又想起那封精准点出他秘密的信，整个人如同被抽空了力气，瘫坐在椅子上，额头上沁出了细密的冷汗。

他明白了。

“天枢”不是在挑衅，是在划道。是在告诉他，这竟陵城，从今往后，得按他们的规矩来。听话，有钱拿，有安稳日子过。不听话……黑水荡的密使和那批军械，就是下场。

他钱独关能坐上守备的位置，不是傻子。对方能神不知鬼不觉地把信送到他门口，能精准掌握他绝密的行动，能让他城里的财路和爪牙在短短半个月内瘫痪大半……这份实力和手段，远不是他能抗衡的。

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反抗？他连对手在哪，有多少人都不知道。

他猛地想起前几天，郡丞和几个城内大户联名递上来的公文，说什么“盗匪猖獗，当与地方义士共保桑梓”，提议由“天枢”协助城防，维护治安……当时他只当是句空话，现在看来，恐怕也是“天枢”的手笔！