湖西！陌生船只！柳青的心脏狂跳起来。父亲当年“通敌”的罪名，就是指其与北方某个势力（后来传言指向刘武周残部）私通，地点就在太湖西线！而这老渔夫所言，似乎暗示其中另有隐情？

一股混杂着激动、怀疑、愤怒与巨大悲伤的情绪猛地冲上柳青头顶。他死死盯着老渔夫：“你说的都是真的？若有半句虚言……”

“小老儿都快入土的人了，何必编这种谎话？”老渔夫苦着脸，从怀里摸索半天，掏出一个用油布仔细包裹的小物件，颤巍巍递给柳青，“这是当年柳爷掉在俺船上的，一直想找机会还给他们柳家人，可俺哪敢上门？今日见军爷姓柳，眉眼又像，这才……唉，物归原主吧。”

柳青接过，打开油布。里面是一枚半片断裂的青铜鱼符，样式古朴，边缘有烧灼痕迹。柳青瞳孔骤缩——这是柳家内部高级执事以上人员才有的身份信物！他记得，父亲那枚完整的鱼符，后来作为“罪证”的一部分被收缴了，但从未听说有断裂遗失的部分！而这半片鱼符上的纹路和暗记，他绝不可能认错，正是父亲之物！

巨大的冲击让柳青头晕目眩，他踉跄一步，握紧那半片冰冷的鱼符，指节捏得发白。父亲是冤枉的？当年的事有隐情？是谁害了他？为什么柳家内部对此讳莫如深？元度伯父知道吗？主上……主上知道吗？

无数疑问和汹涌的情绪几乎要将他淹没。他没有注意到，对面老渔夫那浑浊眼底深处，一闪而过的、极淡的诡异幽光，以及自己怀中那枚“仁和堂”赠送的暖玉，正散发出微不可察的、带着安抚与诱导气息的温热。

“军爷？军爷你没事吧？”老渔夫关切地问，声音仿佛带着某种奇特的韵律。

柳青猛地回过神，强压下翻腾的心绪，将鱼符紧紧攥在手心，深吸一口气：“此事，你还对谁说过？”

“没有，绝对没有！小老儿今日也是见军爷面善，又姓柳，一时触动才……”老渔夫连忙摇头。

“记住，今日之事，对任何人不得再提！否则……”柳青眼中寒光一闪，杀意弥漫。他不能确定这老渔夫所言是真是假，更不能让这可能会颠覆某些“定论”的消息泄露出去，至少在查清之前不能。

“是是是，小老儿明白，明白！”老渔夫连连作揖，提起鱼篓，匆匆钻进芦苇荡，消失不见。

柳青站在原地，久久未动。手中那半片鱼符棱角硌得掌心生疼，却远不及心中剧痛的万分之一。父亲冤屈的可能，像毒蛇一样啃噬着他的心。而对柳家、对元度伯父、甚至对那位神秘主上一直以来的信任，此刻出现了深深的裂痕。

他没有发现，自己周身气息隐隐波动，一丝极其微弱、混杂着怀疑、痛苦与迷茫的“暗香”，正悄然从眉心散出，比以往任何时候都更清晰、更“可口”。

吴郡，柳府议事堂。

气氛凝重得几乎能滴出水来。

柳元度坐在主位，下首是几位族老、柳岩、柳川等核心骨干，以及刚刚被紧急召回的柳青。柳青低垂着眼，坐在末位，沉默不语，手中无意识地摩挲着腰间刀柄。

“紫霄剑派岳松涛的言论，已经传遍江南。钦天监的流言更是恶毒，直指主上为‘妖星’。”一位族老忧心忡忡，“不少原本答应与我们合作采买新式农具、接受我们调解纠纷的周边家族，今日都派了人，言语闪烁，说要‘再考虑考虑’。江宁的陈氏，更是直接退回了我们之前送去的礼单。”

“墙头草罢了。”柳岩冷哼，年轻的脸庞上带着战火淬炼出的冷硬，“宇文阀正面打不过，就玩这些下作手段。紫霄剑派？哼，不过是被宇文阀许了什么好处，出来当枪使。钦天监的流言，无凭无据，朝廷都没说话，怕它作甚？”

“话不能这么说。”另一位族老摇头，“人言可畏，众口铄金。尤其是‘正道’与‘天命’这两面大旗，最能蛊惑人心。长此以往，我们柳家在江南将被孤立，政令难出吴郡，商路受阻，人心背离，届时宇文阀再大军压境，内外交困，危矣！”

“那就打！”柳川握拳，“把那些敢胡说八道的，暗中捣鬼的，一个个揪出来！就像之前拔掉宇文阀的暗桩一样！让世人看看，跟着宇文阀散播谣言是什么下场！”

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“胡闹！”柳元度终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“对付暗桩，可以雷霆手段。对付流言，尤其是披着‘正道’‘大义’外衣的流言，一味强硬，只会坐实对方的指控，将更多中间势力推向对立面。”

他目光扫过众人，最后在低头不语的柳青身上停留了一瞬，微微皱眉，继续道：“主上有令：对外，以‘正’制‘正’。柳岩。”