他展开扇面，对着灯光：“这宣纸乃泾县特制，薄如蝉翼却韧如丝，墨色透背而不洇。扇柄象牙牌，请的是微雕圣手顾师傅，在方寸之间刻全了《兰亭序》开篇十二字。”
台下开始骚动。有人伸长脖子，有人低声议论。
“起拍价，五十两。”朝奉一敲铜磬。
“六十两！”
“八十两！”
“一百两！”
叫价声一路攀升。陈巧芸在楼上看着，手心微微出汗。她没想到，一把扇子能到这个价钱——这几乎是一个中等人家一年的用度。
最后，扇子以二百四十两的价格，被一个扬州盐商拍下。满堂惊叹声中，陈乐天悄悄退入后堂。
顺子跟进来，满脸喜色：“二爷，成了！照这势头，剩下那四十九把，至少能卖出……”
“别高兴太早。”陈乐天打断他，脸上的笑容已经敛去，“你注意到二楼东角那桌人没有？从头到尾没叫过一次价，但每次有人举牌，他们都低声记着什么。”
顺子一愣：“您是说……”
“是来摸底的。”陈乐天走到窗边，掀起帘子一角。西市街道对面，几家大木行的灯笼还亮着，“咱们这把火，烧得太旺了。旺到有人坐不住了。”
话音刚落，楼下突然传来一阵喧哗。
紧接着是惊呼：“走水了！后巷走水了！”
陈乐天脸色一变，疾步冲到窗前。只见天工阁后院的方向，橘红色的火光已经映亮了半边天，浓烟滚滚而起。
“是库房！”顺子失声喊道。
陈乐天反而冷静下来。他站在原地，听着楼下慌乱的脚步声、呼喊声、救火的水桶碰撞声，眼神一点点沉下去。
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这不是意外。
他太熟悉这种味道了——商场上，当你动了别人的奶酪，又不肯按规矩分一杯羹时，火就会从你意想不到的地方烧起来。在现代如此，在三百年前的金陵，依然如此。
“顺子，”他转身，声音出奇地平静，“去办三件事：第一，立刻让人把三楼雅间里那批‘不能见光’的货，从密道转移出去；第二，通知咱们所有伙计，救火可以，但任何人不得靠近东库房——那里我早清空了，烧了就烧了；第三……”
他顿了顿，眼底闪过寒光：“去找年爷留在金陵的那几个兄弟，让他们查清楚，今晚谁在后巷放过‘孔明灯’。”
顺子领命而去。
陈乐天独自站在渐渐弥漫进来的烟味里，忽然笑了。那笑容里有冷意，也有一种久违的兴奋。
原来无论哪个时代，游戏的本质都一样。只不过，现代有法律做底线，而这里……底线要你自己用实力画出来。
楼下的火势渐渐被控制住时，一个小纸团从窗外扔进来，精准地落在他脚边。陈乐天展开，上面只有一行潦草的字：
“纵火者已盯上令弟。曹府将变，速谋退路。”
纸在他掌心攥成一团。窗外的火光映在他脸上，明明灭灭。
曹府藏书楼的灯，是在后半夜重新亮起来的。
陈浩然屏退值夜的小厮，独自一人走进满是尘味与墨香的书海。他没有去翻那些经史子集，而是径直走向最里侧那个不起眼的乌木书架——那是他三个月来慢慢“整理”出来的区域，放着些杂记、野史、地方志，以及曹府历年往来的诗文集草稿。
他从书架顶端摸下一只扁铁盒。打开，里面不是金银，而是一沓厚厚的纸稿。
最上面是他在现代勉强回忆起的《红楼梦》人物关系表——当然只有骨架，且许多名字他故意写错或留空。下面是他这几个月陆续记下的：
三月廿七，随曹公赴苏州织造李府宴。席间见一幕僚献《金陵十二钗》戏本雏形，曹公笑而不语，归途车中却默然良久。
四月初三，沾哥儿问“太虚幻境何解”，吾以庄周梦蝶答之。彼竟能举一反三，问“若蝶梦庄周，此刻是真是幻？”惊其早慧。
四月十五，偶见账房杂录中夹一脂批残页，字迹娟秀，疑为某女眷手笔。批《西厢》句“花落水流红”，写“他日葬花知是谁”。悚然抄录。
一页页翻过，陈浩然的手在微微发抖。他知道自己在做什么——他在为一个尚未诞生的伟大文本，收集它孕育过程中的每一次胎动。这些碎片，这些吉光片羽，在未来任何一个红学家眼中，都是无价之宝。
可此刻，它们只是随时可能被付之一炬的废纸。
窗外传来急促的脚步声。陈浩然迅速合上铁盒，塞回原处，随手抽了本《资治通鉴》摊在桌上。
门被推开，进来的是曹府总管曹安，脸色在灯笼光下显得灰败：“陈先生，老爷请你即刻去书房。”
“这么晚了，何事？”
曹安欲言又止，最终只道：“宫里……来人了。”
陈浩然的心沉了下去。该来的，终于来了。
他跟着曹安穿过重重院落。往日这个时候，曹府早已沉寂，今夜却处处透着不寻常——回廊转角有人影闪动，花园假山后传来压低的交谈，甚至隐约听到女子压抑的啜泣。
曹頫的书房门虚掩着，透出烛光。陈浩然在门口整了整衣冠，深吸一口气，推门而入。
书房里不止曹頫一人。还有一个面白无须的中年人，穿着寻常富商模样的绸衫，但坐姿笔挺，眼神锐利如刀。陈浩然一瞥之下，就注意到他拇指上那枚不起眼的墨玉扳指——内务府直属侍卫的标志。
“浩然来了。”曹頫的声音有些沙哑，他指了指中年人，“这位是黄先生，从京城来的……故交。有些账目上的旧事要核对，你帮着理一理。”
话说得委婉，但陈浩然听懂了。这位“黄先生”，恐怕就是雍正皇帝派来摸底的人。
他拱手行礼，余光扫过书案。上面摊开的不是账本，而是一卷长长的礼单——是曹家预备今年万寿节进贡的清单。黄先生的手指，正点在其中一项上：
“江宁织造，去年贡故宫缎一百匹，今年为何减至八十匹？”
曹頫额角渗出细汗：“回黄先生，皆因今年春蚕多病，上等丝料短缺……”
“短缺？”黄先生笑了，那笑容里没有温度，“可咱家听说，同样的宫缎，苏州织造李大人那儿，今年反倒多贡了二十匹。曹大人，这病蚕……莫非只盯着江宁一家咬？”