夜风吹过望月楼，卷起她淡紫色的裙角。欧阳小敏放下筷子，轻声开口：“盟主，你想要的，不止是合作吧？”慕容嫣看着她，两人对视了片刻，无声的剑意在空气中交锋。慕容嫣笑了。“小敏姑娘果然敏锐。我想要的东西，不止是合作。但今天的宴席，只谈合作。”

宴席结束后，五人走下望月楼。夜色已深，归墟城的灯火次第熄灭。苏芊芊打了个哈欠，靠在萧凡肩上。“萧凡，你说她今晚说的话，有多少是真的？”萧凡看着远方，归墟城的轮廓在夜色中若隐若现。“一半。”

“哪一半？”

“想合作是真的。想利用我们也是真的。”

夜里，萧凡躺在床榻上，翻来覆去睡不着。他坐起身走到窗前，推开窗，夜风灌进来，带着一丝凉意。院子里，焰灵姬坐在石凳上，月光洒在她身上，那柄南明离火剑横在膝上，剑身的火焰在夜色中微微跳动。

他披上外衣走出去。“睡不着？”焰灵姬点头。“你呢？”萧凡在她旁边坐下。“在想归墟城。”他顿了顿，“你有没有觉得，这座城里的人，都有些不对劲？”

焰灵姬转头看他。“怎么说？”

“他们的气息太一致了。不管修为高低，身上都有那种标记——和赵总管身上的一样。像是被统一‘调整’过。”焰灵姬沉默了片刻。“你是说，慕容嫣对城里的居民做了手脚？”

萧凡摇头。“不一定是有害的手脚。也许是某种安抚类的法术，让人情绪稳定，容易服从。如果真是这样，那慕容嫣的手段比我们想象的更厉害。”焰灵姬看着远处皇宫的轮廓。“她能在短时间内建起一座城，还能让城里的人心甘情愿地服从她。这种本事，不是一般人能做到的。”

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两人沉默了一会儿。焰灵姬忽然说：“萧凡，你觉得慕容嫣的目的到底是什么？”

萧凡想了想。“她说她想改变域外的格局，建立新秩序。也许是真的。但她选择的方式，和我们的不一样。”他顿了顿，“她觉得为了目标可以牺牲一部分人。我们不这么认为。”

焰灵姬看着他。“那你打算怎么办？”萧凡看着远方。“先摸清她的底牌，再做决定。”

第二天，萧凡五人开始在归墟城中“考察”。苏芊芊像个游客一样东张西望，在小摊前驻足挑选各种新奇的小物件；欧阳小敏看似漫不经心地打量着路边的建筑和商铺，实则暗暗记下城中所有细节；焰灵姬在武器铺前停下脚步，跟店家聊了几句，试探性地问了问行情。慕容雪则从一条小巷里走出，她绕到了城北角，那里的城墙有一处刚修补过的新痕。