剥下的鳄鱼厚皮被陆隐的蛛丝反复切割、加固。林守和陆隐的兽皮衣物本就坚韧，只需简单系牢。叶星那身破烂户外装被彻底放弃，小满用菌丝软化处理过的鳄鱼腹皮裹住他上身，边缘被陆隐指尖弹出的锋利骨刃裁切整齐，再用凝练蛛丝缝合关键部位。一件粗糙却实用的鳞甲背心成型，覆盖住叶星背部蜿蜒的暗蓝斑纹。剩余的皮子扎成四个简陋行囊，鼓鼓囊囊塞满菌丝处理过的肉条。

雨彻底停了。铅灰云层裂开缝隙，漏下惨淡天光。动物园废墟被冲刷得泥泞不堪，倒塌的笼架像巨兽腐朽的肋骨，红雾稀薄却更显粘滞，裹着浓重的铁锈、血腥和植物腐败的浊气。

叶星一脚踩进路旁水洼，浑浊的泥浆没至脚踝。冰凉触感让他舒服得喟叹一声，体表鳞片贪婪地汲取着湿气。他下意识抬手，指尖抚过脸颊——那片细密的冰凉依旧陌生而顽固。

“习惯它。”

陆隐冰冷的声音从侧后方传来，毫无波澜，六只复眼掠过叶星抚脸的手，复又投向雾气弥漫的前路，如同最精密的雷达扫描着每一处断墙阴影。

叶星手指僵住，撇撇嘴，终究没再吭声。他快走几步，跟上林守宽厚的背影。那截黑色短尾在林守身后随着步伐轻微晃动，像无声的节拍器。

队伍沉默西行。林守的“嗅觉地图”在脑中铺开，避开残留浓烈狼骚和大型爬行类腥气的区域。城市边缘的轮廓在稀薄红雾中逐渐清晰：扭曲的钢筋骨架刺破低矮的云层，破碎的玻璃幕墙映着死寂的天光，柏油路龟裂的缝隙里钻出紫黑色的变异藤蔓，如同大地溃烂的血管。

便利店早已被洗劫一空，橱窗粉碎，货架倾颓，仅存的商品包装袋在污水中腐烂。他们绕开这片散发着化学香精与霉菌混合怪味的死亡区域。曾经波光粼粼的湖水如今是粘稠的墨绿，漂浮着肿胀的动物尸体，散发着令人作呕的甜腥。小满墨绿的瞳孔不安地收缩，体表木纹细微颤抖，植物共感让他清晰“听”到那片水域深处传来的、充满怨毒与饥渴的“低语”。

只有动物园被彻底抛在身后，连同那场血雨和电光交织的搏杀。

黑暗如同浓稠的墨汁，彻底吞没了最后的天光。四人挤在一栋居民楼底层相对完好的套房内。防盗门被陆隐用蛛丝层层加固，缠死了铰链和锁孔，如同覆上惨白的茧。客厅里弥漫着灰尘、霉菌和鳄鱼肉干的腥气。

叶星裹着那件粗糙的鳄鱼皮背心，背靠着冰冷的墙壁滑坐在地。极度的疲惫和脑神经过载后的余痛阵阵袭来。他瞥见蜷缩在角落破沙发垫和旧窗帘拼成床上的小满，那小小的木质化身体在昏暗中像一截安静的枯木。一种莫名的冲动驱使下，叶星蹭了过去，挨着小满躺下。他犹豫了一下，伸出手臂，小心翼翼地环住小满冰凉的、布满裂痕的腰。

“喂，小木头疙瘩…”

叶星的声音带着浓重的倦意，几乎是呓语。