他没有看阿瑞斯，仿佛只是恰好路过，加入了一场关于学术的普通谈话。

但他站定的位置，却微妙地将阿瑞斯与特拉弗斯隔开了半个身位，形成了一个隐形的保护（或者说，宣告主权）的姿态。

特拉弗斯脸上的笑容不变，但眼底深处闪过一丝极快的不悦，随即化为更深的玩味：“确保优秀的学生获得最好的学习体验，是教师的职责，里德尔先生。尤其是像菲尼克斯先生这样天赋异禀的年轻人，更需要……开阔的视野和正确的引导。”他刻意加重了“引导”二字。

“当然，”汤姆微微颔首，语气平淡却带着不容置疑的意味，“我和阿瑞斯会……共同评估这次机会的价值。毕竟，未知往往伴随着风险，谨慎总是必要的。”他将“共同”一词咬得极轻，却像一块投入水面的石子，在阿瑞斯心中漾开一圈微澜。

汤姆的介入，并非为了缓和与阿瑞斯的关系，更像是一种本能的、对属于自己“领域”的维护。

他不允许特拉弗斯，这个明显别有用心的外人，在他与阿瑞斯之间这种微妙的“冷战”期，过分地接近和蛊惑他的“共犯”。

沙龙在一种表面和谐、内里各怀鬼胎的氛围中继续。

当阿瑞斯和汤姆最终一同离开斯拉格霍恩的办公室，走入寒冷空旷的走廊时，那种冰冷的沉默再次笼罩了他们。

然而，这一次，沉默中似乎有了一些不同。

刚才汤姆那看似不经意的、带着保护（或占有）意味的介入，像一颗投入冰湖的小石子，虽然未能破冰，却让冰层之下，产生了无人察觉的细微涟漪。

他们一前一后地走着，脚步声在石廊里回荡。没有人说话，但某种无形的、紧绷的弦，似乎悄然松动了一毫米。

阿尔卑斯山的阴影在前方若隐若现，而他们之间这场沉默的协奏，似乎也即将迎来新的变奏。