其中一个人手里还拿着个铜锣，刚才混乱时，就是这人一直在喊“漕帮的兄弟们，新船帮抢咱们饭碗，跟他们拼了！”。

刘黑塔眼疾手快，带着两个衙役追了过去，那两人想跑，却被岸边的石墩绊倒，当场被按在地上。

“说！谁让你们来煽风点火的？”刘黑塔踩着其中一人的后背，声音粗得像磨盘。那人哆哆嗦嗦的，眼神躲闪，

嘴里只说“是我们自己看不惯新船帮”，可当刘黑塔从他怀里搜出一锭银子——足有五两重，还刻着“户房”的印记时，他瞬间白了脸。

“户房的银子？”沈砚走过去，拿起那锭银子，指尖摩挲着上面的印记。他心里立刻有了数——原户房的吏员张茂，前阵子因为贪墨漕粮被他贬黜，

后来听说投靠了王守诚；而这“顺昌号”铁器铺，上个月刚换了东家，新东家是个姓赵的神秘商人，从不露面，只派伙计打理，有衙役说，见过这姓赵的商人去王守诚的府邸赴宴。

线索像串珠子似的连了起来：有人给双方送武器，有人在一旁煽风，目的就是让漕帮和新船帮斗起来，让码头瘫痪——而这背后，十有八九是王守诚在搞鬼。

小主，

沈砚刚把那两个煽风的人押回衙署，还没来得及审讯，门外就传来了驿卒的声音：“沈大人，总督府急件！”

他接过公文，展开一看，王守诚的字迹扑面而来，字里行间满是斥责：“通州漕运，乃畿辅粮道之关键。汝甫回任，未思维稳之要，反致漕工械斗，

死伤数十，码头停摆，此乃渎职之过！限汝三日之内平息事端，缉拿元凶，若有差池，本部院将奏请朝廷，收回汝整顿漕运之权，另择贤能！”

公文的墨迹还带着点湿意，显然是王守诚接到消息后，立刻让人写的。沈砚把公文拍在桌案上，指节因为用力而泛白。他太清楚王守诚的心思了。

之前他整顿漕运，断了王守诚通过漕帮贪墨的路子，王守诚一直想找机会把他拉下来。这次械斗，就是王守诚的釜底抽薪之计：若是他处理不好，

不仅整顿漕运的权力会被收回，甚至可能被扣上“治理无方”的罪名，丢了乌纱帽；若是他急着追责，把漕帮和新船帮都逼急了，只会让漕运更乱，王守诚正好坐收渔利。

“大人，这王守诚也太欺负人了！”幕僚周先生气得胡子直抖，“明眼人都看得出来，这械斗是有人在背后搞鬼，他却不分青红皂白就斥责您！”

沈砚深吸一口气，压下心里的火气。他知道，现在不是生气的时候，得尽快稳住局面。“周先生，你先去码头发布告示，就说衙署已经着手调查械斗之事，

为首者必严惩不贷，但普通漕工和船工，只要不再闹事，一概不追究。另外，让户房拨些银子，先给伤者治伤，死者的家属也得安抚好，不能让他们再闹事。”

“好，我这就去办！”周先生应声出去了。

沈砚又看向刘黑塔：“黑塔，你带几个亲信，去查两件事。第一，顺昌号铁器铺的那个赵姓商人，查他的底细，看看他跟王守诚到底是什么关系，还有那些短刀，是怎么流到新船帮手里的。