书房门锁对于瘦猴而言形同虚设，一根细铁丝探入，几声细微机括轻响，门便悄然开启又合上。

室内一片漆黑，唯有微弱月光透过窗棂，勾勒出紫檀木书案、博古架的巨大轮廓，空气里弥漫着书卷墨香与一种陈旧的、属于秘密的尘埃味。

时间紧迫。

“找暗格。重点在书架、墙壁、地面，或有异常凸起、缝隙之处。”沈砚低语，目光如炬，迅速扫过可能设置机关之处。

书房宽敞，摆设众多，搜寻不易。沈砚指尖抚过冰冷墙面，耳廓微动，凝神感知着任何一丝不寻常的缝隙或空音。瘦猴则更专注于地面和家具底部，动作轻巧如羽。

时间点滴流逝，窗外远处骚动声似有渐熄之势。沈砚心头微紧。

忽地，瘦猴在书案后方一座紫檀木雕花屏风底座处停住动作，极轻地“咦”了一声。他手指摸索着一处看似装饰的莲瓣纹样，指尖用力向内一按。

“喀。”

一声几不可闻的轻响，来自博古架下方。

两人立刻趋前，小心移开架底几个瓷瓶，只见一块地砖微微弹起一道缝隙。沈砚以刀尖小心撬开，一个尺许见方的暗格呈现眼前，内里放着一只扁平的乌木匣子。

沈砚取出木匣，打开。首先映入眼帘的，正是另一本账册！纸质、笔迹与正本极为相似，但记录更为详尽，甚至还有一些正本上未曾出现的名字与数额旁，缀有隐秘记号。

他强抑激动，正欲合上匣子，目光却猛地被账册下压着的几页信笺吸引。抽出一看，竟是数封密信副本，字迹狷狂，盖有私印！

迅速浏览，沈砚瞳孔骤然收缩。

信中所载，远超盐引贿赂！竟是苏半城与京城某位权势煊赫的王爷（绝非曹吉祥）秘密往来的铁证！内容涉及巨额盐利分成、暗中扶持王爷结交边将、笼络朝臣的具体计划与银钱往来！这是一份足以掀起朝堂滔天巨浪的密约！

小主，

难怪苏半城能如此肆无忌惮，背后竟有如此骇人的倚仗！

沈砚只觉一股寒意自脊椎窜上，握着信纸的手指微微发凉。此物之重，远超预期。

就在此时，他注意到匣子最底层，还有一个以软绸包裹的小小物事。解开一看，竟是一个质地奇特的玉白色小瓶，触手冰凉。瓶身贴着一张小签，上书两个古怪字符，并非汉字，似某种异域文，透着诡异。

他小心拔开瓶塞，凑近轻嗅，无色无味。但直觉与那古怪标签，令沈砚瞬间意识到此物绝非善类——很可能是一种极为特殊的毒药。

他立刻将一切依原样放回乌木匣，揣入怀中。此刻，这小小木匣重逾千斤。

“走！”他低喝一声，与瘦猴迅速清理痕迹，闪出书房，融入夜色。