王焕之如遭雷击，瘫软在地，双目圆睁，不敢置信地喃喃道：“不可能……王守诚大人不会弃我……”他怎么也想不到，自己忠心耿耿追随的族叔，竟然会如此干脆利落地将他抛出去。

沈砚心中了然。王守诚这是弃车保帅！眼见铁证如山，若是继续包庇王焕之，必然会引火烧身，牵连出自己，甚至牵扯出京城的幕后之人。不如当机立断，将王焕之定为“主犯”，迅速结案，阻断一切向上追查的可能。

这一手，果然狠辣。

王焕之被衙役拖下去时，状若疯癫，口中不断喊着“王守诚”的名字，却被衙役堵住了嘴，只能发出呜呜的声响。其余考官见状，早已吓得魂飞魄散，纷纷跪倒在地，只求从轻发落。

李大人面色复杂地看了沈砚一眼，沉声道：“沈大人，如今主犯已伏法，此案便按王大人的命令，即刻结案。沈大人若无其他事，还请回吧。”

沈砚知道，到此为止，他已经无法再继续追查下去。王守诚既然已经弃车保帅，必然会做好后续的收尾工作，想要再从王焕之口中套出幕后之人，难如登天。他拱手道：“既然李大人已有决断，下官告辞。”

转身走出按察使司，阳光刺眼，沈砚却觉得心中一片寒凉。他扳倒了王焕之这个直接执行者，惩处了几个涉案考官，看似赢了一局，却没能揪出真正的幕后黑手。

那个从京城汇款的神秘人，以及在背后操纵一切的势力。

三日后，一则消息传来：王焕之在狱中“畏罪自尽”。

沈砚闻讯，立刻赶往天牢。只见王焕之的尸体躺在冰冷的地面上，脖颈处有一道深深的伤口，早已没了气息。牢房的墙角，留下了一封血书，字迹潦草，却字字清晰。

血书中，王焕之承认了所有科举舞弊的罪行，声称一切都是他一人策划，与他人无关，最后还“痛悔不已”，以死谢罪。

通篇下来，绝口未提任何幕后指使之人，仿佛真的是他一时贪念，犯下了这等大案。

沈砚站在牢房中，望着那封血书，眼神凝重。王焕之的死，显然是王守诚为了斩草除根，彻底阻断追查之路。

一个州学副提举，怎敢动用十万两巨款操纵科举？又怎敢如此轻易地自尽，还留下如此“周全”的血书？

这背后的水，比他想象的还要深。

林墨站在一旁，愤愤不平道：“大人，这分明是王守诚杀人灭口！王焕之就是个替罪羊！”

沈砚缓缓点头，指尖攥得发白。他知道，这场较量，他只是小胜一场，真正的大BOSS依然逍遥法外。

京城的那笔巨款，究竟来自何人？王守诚在其中扮演了怎样的角色？这一切，都还是未解之谜。

他转身走出天牢，抬头望向京城的方向，目光坚定。虽然此次未能深究到底，但他已经摸到了线索的边缘。

只要顺着这条线查下去，总有一天，他会揭开所有的真相，让那些隐藏在暗处的黑手，付出应有的代价。

要不要我继续写沈砚暗中部署，派林墨潜入京城追查巨款源头，同时提防王守诚反扑的情节？