车厢内瞬间陷入死寂，唯有车轮碾过青石板的沉闷声响，一下下敲在两人心头。

四皇子指尖无意识摩挲着腰间玉佩，那是他幼时皇帝赐下的羊脂玉，平日里沉稳内敛的眸底，翻涌起滔天的锋芒。

“退无可退……确实！”

四皇子轻叹一声，声音压得极低，“此次治水，你我耗尽心力，本以为能换得片刻喘息，可父皇那态度。”

“看似嘉奖，实则是敲打，既认可我们的功绩，又忌惮已经被收拢的民心，明显是想冷处理。”

贾琅按了按额头，连日奔波积攒的疲惫席卷全身，可心神却不敢有半分松懈，他深知皇帝从来不愿看到任何一方势力独大。

“主上治水有功，民心所向，眼下首要之事，便是收敛锋芒，稳住朝中暗中依附的官员，至于其他的，皆由太子挡着呢！”

话音落下，贾琅抬眸看向四皇子，语气放得更缓，字字斟酌，“主上可还记得秦可卿，外人只道她如今身染重疾。”

“然，秦氏实际上已经有了两个月身孕，乃是宁国公府的嫡传子嗣，此子名正言顺，合乎礼法。”

“秦可卿的身世在顶级权贵眼里一览无余，再加上宁国公府的乱象，此子天生身世存疑。”

“我相信，一个世袭的三品威烈将军足以满足太子的胃口，实在不行，状元郎的名头也还行，我也可以定个太子家的女儿。”

此言一出，车厢内的气氛骤然凝滞几分，四皇子抬眼看向贾琅，眼底闪过一丝讶异，片刻后才低笑一声。

“卿可是有丞相之资，倒也不必牺牲至此，就太子承诺的事情，一个世袭的二等将军，我还是给的起的。”

随后，四皇子不知想到了什么，眼里的打趣渐渐化作成深不可测的笑意，语气平平却藏着试探。

“卿既然提了宁国公府，我记得你阿姐应该正任宫中女史，虽只是低品级女官，却也是贾府实打实的嫡出大小姐。”