不，不是行星——是一个巨大到难以想象的人工结构，表面覆盖着无数几何纹路，每一道纹路都在流淌着刺目的红光。它悬浮在虚空中，周围环绕着三个恒星，但那些恒星的光芒都被它吸收、扭曲，变成了某种病态的能量旋涡。

这就是“终焉之门”。

防火墙的主控中心。

也是“引路人”文明最终极的造物。

“能量读数……无法测量。”陆遥的声音充满震惊，“它像一个黑洞，在吞噬周围的一切能量。指挥官，空间站的护盾在快速消耗！我们撑不了多久！”

“找入口。”苏映雪说，“那个男人影像里的那个金属门——扫描它。”

扫描很快有了结果。在黑色结构的北半球，有一个巨大的、不规则的裂口——像是被暴力炸开的。裂口边缘闪烁着紊乱的能量火花，但内部有稳定的通道。

“那是‘窃影’强行打开的路。”龙战说，“他们进去了，但没完全控制。系统在抵抗。”

“那就从那里进去。”苏映雪说，“陆遥，你留在空间站，保持距离。用远程武器支援我们，但如果情况不对，立刻撤离。”

“指挥官——”

“这是命令。”苏映雪看向龙战，“准备好了吗？”

龙战检查了身上的装备：能量手枪、医疗包、神经稳定装置，还有一块刚刚从空间站武器库里取出的能量护盾发生器。

“走吧。”

小型登陆舱再次出发。

这一次，外面的景象更加恐怖。黑色结构的表面不是静止的——那些几何纹路在蠕动、重组，像某种巨大的生物在呼吸。能量旋涡产生的引力拉扯着登陆舱，每一次都需要苏映雪全力调整引擎才能保持航向。

三分钟后，他们抵达了裂口。

从近处看，那裂口更加惊人——边缘的金属厚度超过十米，但现在像被撕开的纸张一样翻卷着。内部是一条向下的斜坡，斜坡尽头是闪烁的红光。

还有……尸体。

“窃影”士兵的尸体。他们穿着战斗服，但身体已经变成了某种焦黑的、碳化的状态。没有外伤，没有血迹，像是被瞬间烤干的。

“净化场的余波。”龙战蹲下检查，“他们刚打开门，就被系统防御机制攻击了。但那个男人活下来了——他一定有什么防护手段。”

他们继续向下。

斜坡很长，走了大概五分钟才到达尽头。尽头是一个巨大的圆形大厅——就是影像里那个男人所在的地方。大厅中央是一个悬浮的、由无数能量导管连接的红色晶体，那就是防火墙的主控核心。

而核心下方，站着一个人。

正是影像里的那个男人。他穿着特制的防护服——表面流动着和怀表类似的银白色光芒，显然是从“引路人”遗迹里找到的遗产。他手里握着一把造型奇特的武器，枪口指着主控核心。

“你们来了。”男人的声音通过防护服的扬声器传出，带着一种病态的兴奋，“我猜你们会来。因为你们有钥匙，对吗？”

苏映雪举起怀表：“如果你想要这个，可以。但先把武器放下。”

男人笑了。

“放下？不，不不不。”他摇头，“我要的不是钥匙本身。我要的是……你。”

他看着苏映雪。

“适配体。唯一能和系统深度连接的人。我需要你帮我完成最后一步——用你的权限，强制改写防火墙的底层协议。让它服从我的命令。”

“然后呢？”龙战冷冷地问，“用它可以清除整个银河系威胁的能力，去做什么？征服？统治？”

“统治？多么庸俗的想法。”男人说，“我要的是……净化。真正的净化。这个宇宙已经腐朽了，充满了贪婪、战争、无休止的扩张。看看‘窃影’——我们曾经也是探索者，但在权力和资源的诱惑下，我们变成了什么？掠夺者，杀手，怪物。”

他的声音变得激动。

“所以我要重启。用防火墙清除所有高等文明，让宇宙回到原始状态。然后……由我来引导下一个纪元。创造一个没有战争，没有贪婪，只有秩序和平衡的世界。”

小主，

“你疯了。”苏映雪说。

“疯狂是相对的概念。”男人将武器抵在红色晶体上，“现在，做选择。要么你帮我完成改写，要么……我引爆主控核心。引爆的威力足以摧毁一千光年内的一切。你们，我，还有无数无辜的世界，一起陪葬。”

大厅陷入死寂。

只有能量导管传输的嗡鸣声，还有男人粗重的呼吸声。

苏映雪看向龙战。

龙战对她微微点头——一个“我准备好了，随时可以行动”的信号。

然后她看向那个红色晶体。怀表在她手里微微发烫，她能感觉到防火墙系统在“看”着她，在评估她，在等待她的选择。

“我有一个问题。”苏映雪突然说。

“什么？”

“你说你要创造一个秩序和平衡的世界。”她说，“但秩序和平衡，不是靠清除所有异见者来实现的。真正的平衡，是让不同的生命、不同的文明，在碰撞和交融中找到共存的方式。”

她向前走了一步。

“引路人文明创造了防火墙，是因为他们害怕自己的技术被滥用。但他们最后明白了——恐惧不能带来安全，控制不能带来和平。所以他们选择了消失，把未来留给后来者。”

她又走了一步。

“而现在，你重复他们的错误。你认为清除就能带来平衡，认为控制就能带来秩序。但你错了。大错特错。”

男人握紧武器：“停下！再靠近我就引爆！”

“你不会。”苏映雪已经走到大厅中央，距离男人只有五米，“因为如果你真的想引爆，早就引爆了。你拖延时间，是因为你害怕。你害怕死亡，害怕失败，害怕……你所谓的新世界，根本不可能存在。”

她的眼睛盯着男人防护服上那些银白色的光芒。

“那套防护服，是从哪里来的？从某个‘引路人’遗迹里偷来的？它保护你不被净化，但也限制了你——你不能离主控核心太近，否则防护服会过载。所以你才需要我，需要我替你完成最后的操作。”

男人脸色变了。