“对。”苏映雪说，“阿莱克斯认为，宇宙中可能存在一个极其古老的文明，他们不参与任何纷争，不扩张，不干预，只是……观察。观察所有文明的发展，记录他们的兴衰，就像我们在实验室里观察培养皿一样。”

龙战感到一阵荒谬的恐惧。

“所以凯恩背后的人……是‘观察者’？”

“可能。”苏映雪说，“也可能，是某个自称‘观察者’的势力。但无论如何，他们存在，他们在暗中活动，而且……他们对防火墙系统感兴趣。”

她关闭了全息投影，声音变得很轻:

“龙战，我有个不好的预感。我们解决了一个危机，但可能……唤醒了一个更大的。”

通讯切断。

龙战坐在医疗椅上，看着墙壁上闪烁的指示灯。

观察者。

三十万年的古老文明。

隐藏在暗处，观察一切。

而现在，他们开始……行动了。

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银河议会，特别监督委员会的第一次会议，在三天后召开。

会议地点选在了“守望者之墓”——这个中立地点。七名代表围坐在圆桌旁，气氛有些微妙。

苏映雪作为议长主持会议，但她没有投票权，只有建议权。

“今天的第一项议程，”她平静地说，“是关于‘窃影’俘虏的处理。目前共有十七名俘虏在押，包括前军事指挥官凯恩。我提议，成立一个联合法庭，由各文明法律专家共同审理他们的罪行。”

虫族代表举起附肢：“我同意。但前提是，审判过程必须透明，所有证据必须公开。”

硅基生命代表——一个由晶体构成的人形——发出合成的机械音：“公开证据可能泄露敏感信息。比如‘观察者’的相关情报，如果公开，可能引起全银河系的恐慌。”

人类代表，一位白发苍苍的老外交官，清了清嗓子：“恐慌已经存在了。‘窃影’袭击空间站的消息已经传开，很多文明都在担心类似事件再次发生。我们需要透明，需要建立信任。”

争论持续了二十分钟。

最终达成妥协：成立联合法庭，但审判过程不公开直播，只发布最终判决和摘要证据。敏感信息由委员会内部掌握，但定期向议会全体报告。

“第二项议程，”苏映雪继续说，“是关于防火墙系统的长期管理。目前系统由我暂时托管，但这不应该成为常态。我提议，成立‘防火墙管理局’，由委员会直接领导，负责系统的日常维护和监控。”

这次争论更激烈。

“管理局的人员构成怎么决定？”虫族代表问，“如果都由主要文明派人，小文明会觉得被排除在外。”

“那就按文明实力和人口比例分配名额。”硅基代表说，“公平合理。”

“合理？”一个来自小文明的代表——一种漂浮在维生舱里的气态生命——发出不满的频率波动，“那意味着管理局永远由几个大文明控制！我们小文明连发言权都没有！”

“你们可以派出观察员——”

“观察员没有投票权！我们需要实质性的参与！”

会议陷入僵局。

苏映雪看着这些代表，心里叹了口气。合作是美好的理想，但现实是，每个文明都有自己的利益考量。

就在这时，会议室的门滑开了。

阿莱克斯走了进来。

他穿着简单的灰色囚服，手脚戴着能量限制器，但眼神很平静。两名警卫跟在他身后。

“抱歉打断。”他说，“但我有重要情报，可能影响你们的讨论。”

苏映雪看向委员会成员：“阿莱克斯·维兰德，前‘窃影’科学院院长，现在是议会监管下的证人。他主动要求出席。”

硅基代表发出警惕的嗡鸣：“囚犯不应该参与高层会议。”

“我不是以囚犯身份来的。”阿莱克斯说，“我是以‘观察者’文明研究者的身份来的。而且我带来的情报……关系到所有文明的生死。”

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会议室安静下来。

“说吧。”苏映雪说。

阿莱克斯走到圆桌中央，他的限制器允许他操作投影设备。他调出一个复杂的星图。

“这是凯恩大脑中机械植入物的设计图。”他说，“我花了三天时间，逆向工程了它的结构。结论是：这些植入物的技术水平，远超我们已知的任何文明，包括‘引路人’。”

他放大其中一个组件。

“看这里，这个能量转换器的设计原理，基于某种我们完全无法理解的物理定律。它能在不违反热力学第二定律的情况下，实现近乎100%的能量转换效率。理论上，这是不可能的。”

虫族代表质疑：“也许只是‘引路人’的某个失传技术——”

“不。”阿莱克斯摇头，“我对比了所有‘引路人’的技术档案，没有类似的。而且更关键的是……”

他切换图像。

“植入物使用的材料，在已知宇宙中根本不存在。它的原子结构是……错误的。有些原子的质子数和中子数，不符合我们认知的元素周期表。就像是……有人重新定义了物质的基本结构。”

会议室陷入死寂。