林默直起身，看着刘伟紧张的表情，心里有了个不好的猜测。这时候，手机又响了，是张奶奶打来的，声音带着关切：“默娃，听说清河镇那边出了点事？我和街坊们给你寄了点新烧的草木灰和葱花饼，你别着急，咱红星巷的法子没问题，肯定是哪里出了岔子！”

挂了电话，林默看着远处渐渐暗下来的天色，握紧了手里的“护树联系卡”。卡上的“24小时在线解答”还泛着油墨的光泽，可现在，他面对的不仅是古树的问题，还有藏在暗处的人心。

当地林业检测机构的实验室里，白炽灯亮得刺眼。林默手里捏着两份报告，指腹反复摩挲着纸张边缘——一份是机构出具的正式报告，明确写着“送检黄泥样本含高浓度氢氧化钠”；另一份是刘伟拿来的“草木灰检测报告”，标注着“碱性物质超标3倍”。

检测员小赵推了推眼镜，声音压得很低：“林队长，你注意看刘伟那份报告的编号——我们机构的报告编号都是‘LY+年份+日期+序号’，他这张上面写的是‘JL++001’，根本不是我们的格式。而且……”小赵从抽屉里拿出个透明密封袋，里面装着少量草木灰，“这是你们昨天送来的备用草木灰样本，我加班测了三遍，碱性完全正常，就是普通槐树枝烧制的，没有任何添加。”

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林默心里一紧：“你的意思是，刘伟的报告是假的？”

“十有八九是。”小赵指了指正式报告上的检测数据，“而且我们在黄泥样本里，除了氢氧化钠，还检测出了一点工业级滑石粉的成分——你们调配黄泥时，加过这个吗？”

林默立刻摇头：“我们只用黄泥、草木灰和苔藓汁，从来不加滑石粉。”他突然想起昨天傍晚离开时，老朴树周围拉了临时警戒线，刘伟说“晚上我安排人守着，防止有人破坏”——现在想来，那哪是“守着”，分明是“动手脚”的机会。

正说着，实验室的门突然被推开一条缝，刘伟的声音传了进来：“小赵，报告结果出来了吗？记者们还在外面等着呢！”

林默赶紧把两份报告塞进包里，小赵会意，提高声音应道：“快了快了，正在整理数据，你再等十分钟！”

等脚步声走远，林默压低声音问：“能不能再帮我个忙？对比一下黄泥里的滑石粉，看看有没有可能追踪到来源？”

小赵点点头，拿起密封袋：“我试试联系市里的化工研究所，这种工业滑石粉一般有特定的生产批次号，说不定能查到买家。不过你得小心，刘伟刚才在外面，好像一直在偷听。”

林默看向窗外，夜色已经完全笼罩了小镇，只有实验室的灯光亮着，像一座孤立的灯塔，在暗流里勉强守住一点真相的光。