话音未落，宅内青光骤亮。那盏白纸灯笼果然又从破窗飘出，悬在院中老槐树下，幽幽地打着转。

留青咬牙，跟着灯笼钻进宅子。女子也悄无声息地跟了进来。

屋内情形与陈老歪描述无异。八仙桌上，书稿整齐码放，灯笼停在正上方，青光映着最上一页。留青屏息看去——纸上正是他自己的名字，生辰八字分毫不差。而下面的死期写着：“康熙四十一年正月十五，灯灭人亡，享年二十九。”

留青的手抖起来。今日是腊月二十三，离正月十五不过二十余日。

“看到了？”女子的声音在耳边响起，不知何时已贴得极近，“你叔祖晚年着书，笔下生灵有了自己的念想。它们不甘心只活在纸页间，要借活人的命数，换一个来阳世走一遭的机会。”

留青猛地转身：“你如何知道这些？”

女子退后两步，月光从破窗照在她脸上，那双眼睛忽然泛起淡淡的金色。

“六十年前，你叔祖在西山救下一只中箭的白狐。”女子缓缓道，“那狐就是我。他临终前，知书稿已成精怪，托我在此看守。可我道行不够，镇不住了。”

留青想起族谱里的确记过，蒲松龄晚年常与一白衣女子夜谈，人称“西山狐友”。

“如何破解？”留青急问。

白狐精摇头：“除非烧了书稿。可这是你叔祖毕生心血，你舍得？”

留青看着满屋书稿，眼前浮现出叔祖伏案疾书的身影。他从小听着这些故事长大，《聂小倩》《婴宁》《画皮》……这些故事养活了多少说书人，慰藉了多少长夜难眠的魂灵。

小主，

可这些魂灵，如今要索命了。

屋外忽然狂风大作，灯笼青光暴涨，书页哗哗翻动，像有无数只看不见的手在同时翻阅。一个个名字从纸页上浮现，又隐去，隐约能听见细碎的、非人的窃笑声。

“它们等不及了。”白狐精脸色一变，拉住留青，“快走！”

留青挣脱她，冲到桌前，抓起那叠写着死期的书稿。纸页触手冰凉，像摸着死人的皮肤。他咬破食指，在每张纸上用力划掉死期，改写成“寿终正寝”。

屋内顿时响起尖锐的嘶鸣，灯笼疯狂旋转，青光忽明忽暗。书稿漫天飞舞，每一页都在自动书写新的死期——都是留青认识的人，他的母亲、妻子、幼子……

“没用的！”白狐精喊道，“你改一处，它们写十处！除非——”

“除非什么？”

白狐精看着他的眼睛：“除非有人自愿将命数写进书里，替它们活一遭。但这人须得是蒲松龄血脉，以血为墨，以命为契。”