岩保突然想起寨子里的传说：这株绞杀榕最早缠住的是一株三百年的金丝栎，后来栎树不甘被绞死，引天雷劈向榕树，却误伤了旁边两株年轻的楠木。三棵将死未死的树被榕树的气根强行裹在一起，成了这诡异的共生体——或者说，共死体。

“放我们走吧……”三张脸同时哀求，气根突然如蛇般游动，朝岩保伸来。

岩保终于能动了。他连滚爬跑回寨子，敲响了村长老波的木门。

老波听完，抽了三袋水烟才开口：“你爷爷那辈人就听过那树的哭声。1958年砍树种橡胶时，七个后生拿着斧头要去砍它，结果斧头还没落下，最壮的那个突然捂着胸口倒了，说是像被什么东西勒住了心脏。”

“那怎么办？”岩保声音发颤。

“榕树有灵，被它绞死的树更有怨。”老波望向窗外月光下的山影，“去请波岩章吧，只有他懂怎么跟树说话。”

波岩章是寨子里最后的“喃呢”（树语者），九十岁了，眼睛浑得像山涧的潭水。听完岩保的叙述，他颤巍巍打开一个桐木匣子，里面是七种不同树种的树皮。

“绞杀榕没错，它生来如此。被绞的树也没错，它们只想活着。”老人喃喃道，“错的是让它们挤在一起的那些‘力’——雷火、狂风、还有我们人的贪心。”

次日黄昏，波岩章带着岩保来到榕树下。老人不用眼睛，用手抚摸那些交错的气根，从怀里掏出个小陶瓶，将琥珀色的树胶涂在气根与宿主树的交接处。

“这是调解胶，”波岩章对岩保说，“不是要分开它们，而是让它们的‘疼’有个通道流出去。”

涂到第三处时，那些呻吟声突然停了。