“诛齐王！保江山！”将士们群情激愤。

萧长恂抬手，校场瞬间寂静。他拔出佩剑——用的是右手，但剑尖稳如磐石：“这一仗，不是为了朕，是为了你们身后的父母妻儿，是为了这七年太平日子！齐王要打，朕就陪他打！他想夺这江山，就先从朕的尸体上踏过去！”

“誓死追随陛下！”

检阅结束，萧长恂回到营帐时，左臂已疼得抬不起来。

谢流光为他换药，看见肩头伤口又渗出血，心疼道：“何必逞强？”

“不是逞强，是必须。”萧长恂咬着牙，“军心不能散。朕若示弱，这十万大军就可能倒向齐王。”

“可你的手……”

“废不了。”萧长恂握住她的手腕，“流光，答应朕一件事——若这一仗朕输了，你带着承曦走，去北疆找徐懋。他会护你们周全。”

谢流光手一颤：“你胡说什么？”

“不是胡说。”萧长恂看着她，眼神认真，“你是谢家嫡女，又是皇后，齐王不会放过你。承曦是太子，更是他的眼中钉。若城破，你们必须走。”

“那你呢？”

“朕？”萧长恂笑了，“朕是开国皇帝，这京城是朕的都城。城在朕在，城破……朕与城俱亡。”

谢流光眼泪夺眶而出。她扑进他怀里，紧紧抱住他：“萧长恂，你听好了——要活一起活，要死一起死。你别想丢下我们母子。”

萧长恂用右手抱住她，久久不语。

帐外，北风呼啸，卷起沙尘。

大战将至的气息，已弥漫整个京城。

十日后，前方战报传来——齐王大军已至徐州，与朝廷守军对峙。

徐懋的三万禁军成功绕到敌后，烧了齐王三个粮仓，但损失惨重，徐老将军身中两箭，仍在苦战。