“还有听说那里的女子爱戴栀子花，插在鬓角能香一整天。”吕素素笑着说，眼里闪着好奇的光，“等我们到了襄阳，也买两朵戴上试试。”

两人并辔而行，马蹄踏在官道上，发出规律的“嗒嗒”声。沿途的村镇渐渐多了起来，田埂上有农夫在插秧，水田里的秧苗绿得像翡翠，孩童们光着脚丫在田埂上追逐，笑声惊起了枝头的麻雀。

日头升至正午时，他们在一个叫“杏花村”的小镇歇脚。镇子口有家客栈，幌子上写着“杏花酒家”，门前的老槐树上拴着几匹驿马，看样子是往来官员歇脚的地方。

店小二见他们牵着骏马，赶紧迎上来：“客官里面请！刚出炉的酱肘子，配我们这儿的米酒最是香醇！”

客栈里人不多，靠窗的位置坐着个穿青衫的书生，正在低头写诗，案上摆着个青瓷笔洗，里面的清水映着窗外的杏花。林惊鸿和吕素素刚坐下，就听到书生低低地吟了句：“洛阳三月花如锦，不及荆襄一段春。”

吕素素忍不住笑了：“这位公子倒是对荆襄情有独钟。”

书生抬起头，竟是个眉目清秀的女子，只是穿着男装，梳着书生髻。她看到吕素素，眼睛一亮：“姑娘也是要去荆襄？”

“正是。”林惊鸿替她倒了杯茶，“姑娘是荆襄人？”

“算是吧。”女子摘下束发的玉簪，一头青丝垂落肩头，竟是位绝色女子，“小女子蔡文姬，家父是蔡邕，在襄阳编书，我这是去寻他。”

吕素素惊讶地睁大眼睛：“原来是蔡大家的千金！久仰大名，听风阁的密档里说您精通音律，还会医术。”

蔡文姬笑着摆手：“不过是些糊口的本事罢了。”她看向两人的行囊，“听你们的口音像是洛阳来的，那边是不是刚办完袁绍的案子？”

“姑娘消息倒是灵通。”林惊鸿点头，“袁绍已被抄家，沮授也押往京城了。”

“家父在襄阳也听说了此事，还说袁绍的倒台，少不了听风阁和两位的功劳。”蔡文姬端起茶杯，“说来也巧，我这次去襄阳，除了寻家父，还要替他送些书稿给刘表，据说里面有关于荆襄水利的记载，他想借此劝刘表兴修水渠，造福百姓。”

吕素素眼睛一亮：“蔡姑娘也懂水利？”

“略懂些。”蔡文姬从书箱里拿出一卷图纸，“家父说，荆襄多水患，若能疏通汉江支流，既能灌溉良田，又能防洪，只是刘表心思都在扩军上，未必肯听。”

林惊鸿看着图纸上密密麻麻的标注，忽然想起袁绍的军粮地图：“若是刘表真在扩军，怕是也想效仿袁绍，图谋不轨。”

“谁说不是呢。”蔡文姬叹了口气，“前几日在南阳渡口，我看到不少西域来的商人，说是要给刘表送‘琉璃甲’，那甲胄轻便又坚固，寻常刀剑根本刺不穿。”

琉璃甲？林惊鸿和吕素素对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。这种甲胄只有西域的波斯工匠能造，价格堪比黄金，刘表竟肯花重金购买，其野心可见一斑。

“我们正打算去查探此事。”林惊鸿道，“蔡姑娘若是不嫌弃，不如同行，路上也好有个照应。”

“求之不得。”蔡文姬笑着点头，“家父常说，江湖儿女多侠义，今日一见，果然不假。”

三人正说着，客栈外突然传来一阵马蹄声，十几个穿黑衣的汉子簇拥着辆马车停在门口，为首的汉子腰间挂着块虎形令牌，上面刻着个“刘”字。

“是刘表的亲卫。”蔡文姬压低声音，“他们怎么会在这里？”

只见亲卫们将客栈里的客人都赶了出去，为首的汉子走进来，目光在三人身上扫过，最后落在蔡文姬的书箱上：“奉主公令，特来迎接蔡小姐。”

蔡文姬站起身，脸上露出警惕：“我与你们主公素无往来，不必劳烦。”

“小姐若是不肯走，休怪我们无礼。”汉子说着，对身后的亲卫使了个眼色，显然是要强抢。