“我们亲眼看到，船上有我们漕帮的标记！”

“那是你们后来印上去的！”

两边又吵起来，越吵越凶，眼看就要动手。

李莲花突然提高声音：“都住口！”

这一声比刚才更响，带着某种震慑人心的力量。连沙通天和钱大钧都闭上了嘴。

“一艘船，值多少钱？”李莲花问。

“五百两！”钱大钧说。

“六百两！”沙通天说。

“好，就算六百两。”李莲花从怀里掏出一张银票，“这是一千两。船的钱，我出了。伤者的医药费，我也出了。这件事，到此为止，如何？”

所有人都傻眼了。

一千两，不是小数目。普通百姓一家五口，一年的开销也就二三十两。这一千两，够买五十亩良田，够在城里开间不小的铺子。

沙通天瞪大眼睛：“你……你什么意思？”

“我的意思是，为了一艘船，打打杀杀，值得吗？”李莲花环视众人，“今天你们打一场，死伤几个人。明天他们报复，又死伤几个人。冤冤相报何时了？最后吃亏的，还不是两边的兄弟？那些死了的，残了的，他们的父母妻儿，谁来养？”

小主，

这话说得很慢，很重，一字一句敲在每个人心上。

钱大钧深吸一口气：“李掌门，你……你真的愿意出一千两？”

“真的。”李莲花把银票递给他，“但我有个条件。”

“什么条件？”

“从今天起，漕帮和海沙帮停战三个月。”李莲花说，“这三个月，我们试着推行江湖规矩。如果三个月后，大家觉得规矩好，就继续。如果觉得不好，你们再打不迟。”

钱大钧和沙通天对视一眼，都看到了对方眼里的犹豫。

最终，沙通天先开口：“好！老子给你三个月面子！但三个月后，要是规矩没用，别怪老子翻脸！”

钱大钧也点头：“我同意。”

一场冲突，就这么化解了。

回去的路上，杨康不解地问：“师父，那一千两……是我们全部的积蓄吧？就这么给了？”

“钱是身外之物。”李莲花说，“如果能用一千两，换来三个月和平，换来一个改变的机会，值得。”

“可是……”杨康还想说什么。

“康儿，”李莲花打断他，声音温和但坚定，“你要记住，有些事，不能用钱来衡量。比如人命，比如和平。今天如果我们不出面，两帮打起来，死伤的可能不止十个人。一千两换十条人命，你说值不值？”

杨康沉默了。他低着头，手指无意识地绞着衣角。

陆乘风轻声说：“李师父，我懂您的意思。我爹当年就是为了三亩水田，和邻村的人争水，被打伤了。后来伤重不治……要是当年有人调解，也许就不会这样。”

李莲花拍拍陆乘风的肩，没说话。

那天晚上，杨康来找我。

“白大夫，我……我想不明白。”他坐在我房间的凳子上，眉头紧锁，“师父花了一千两，就为了三个月的和平。三个月后，如果他们反悔了呢？那一千两不就白花了？”

我放下手中的医书，给他倒了杯茶：“康儿，你觉得那一千两，花在哪儿了？”

“买和平啊。”

“不只是和平。”我摇头，“那一千两，买的是一个机会——一个让两边坐下来谈的机会，一个让他们看到规矩好处的机会。钱没了可以再赚，但机会错过了，就再也没有了。”

杨康似懂非懂。

我又说：“你知道为什么你师父要亲自去调解，而不是让官府去吗？”

“因为官府管不了？”

“对，也不对。”我缓缓道，“官府管不了，是因为官府用的是‘法’，是强制。但你师父用的是‘理’，是说服。强制只能让人表面服从，说服才能让人心里认同。那一千两，就是说服的代价。”

杨康眼睛亮了：“我好像明白了……师父不是在花钱，是在……投资？投资一个可能？”

“对。”我笑了，“投资一个让嘉兴变好的可能。这个可能现在看很小，但如果不做，就连这个可能都没有了。”

那夜，杨康房间的灯亮到很晚。第二天早上，我发现他眼下有淡淡的青黑，但眼睛很亮。

“我想通了。”吃早饭时，他说，“有些事，不能只看眼前的得失。要看长远，看大局。”

李莲花欣慰地笑了：“你能想到这层，这一千两花得值了。”

五、

接下来的一个月，我们留在嘉兴，开始推行江湖规矩。

过程比想象中艰难百倍。

虽然有漕帮和海沙帮的承诺，但下面的人并不买账。街头打架、欺压百姓的事，还是时有发生。更麻烦的是那些小帮派——嘉兴除了漕帮、海沙帮，还有七八个小帮派，什么“铁拳门”、“飞刀会”、“青龙帮”，个个都不服管。

李莲花想了个办法：成立“江湖巡逻队”。

巡逻队由漕帮、海沙帮各出十人，再加几个中立的江湖前辈，每天在街上巡逻。看到有人闹事，就上前制止。不听劝的，就记下来，报到仲裁会处理。

仲裁会设在城中心的关帝庙，由李莲花、钱大钧、沙通天，还有两个德高望重的老武师组成。每周开一次会，处理积压的纠纷。

刚开始，很多人不服。有次巡逻队制止一群人在酒馆闹事，那群人反而围攻巡逻队，差点打起来。最后还是李莲花赶到，出手制伏了带头闹事的，才平息了事端。

但李莲花动手很有分寸——只制伏，不伤人。制伏后，还让人给受伤的包扎上药。

“为什么要给他们治伤？”有巡逻队员不解，“他们活该！”

“因为他们也是人。”李莲花一边包扎一边说，“我们要让他们知道，规矩不是为了惩罚，而是为了保护。包括保护他们自己。”

这话传开后，有些江湖人的态度开始松动。

渐渐地，街上的治安好了一些。百姓们看到巡逻队，也会主动打招呼，提供线索。有次一个老婆婆来报案，说家里的鸡被偷了。巡逻队查了一天，查出来是几个小混混干的，不仅追回了鸡，还让混混赔了钱。

老婆婆千恩万谢，煮了鸡蛋送到巡逻队驻地。虽然只是几个鸡蛋，但那份心意，让巡逻队员们都很感动。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

“原来……帮助人是这种感觉。”一个年轻的巡逻队员说，“比打架痛快。”

一个月后，发生了一件大事。

城里有家“陈记布庄”，老板陈老实在嘉兴开了三十年布庄，为人厚道，童叟无欺。那天下午，来了五个江湖人，要收“保护费”，一个月十两银子。

陈老实不给，说：“我交税给官府，凭什么还要给你们钱？”

那几个人就把布庄砸了。上好的丝绸、棉布被撕得粉碎，柜台砸烂，连门板都拆了。巡逻队赶到时，那些人已经跑了。

李莲花查了三天，终于查出来，是城外“黑虎寨”的土匪干的。黑虎寨在青牛山上，有五十多人，寨主叫黑三，心狠手辣，专门打家劫舍。

“怎么办？”钱大钧在仲裁会上问，“黑虎寨在山里，易守难攻。我们就算去剿，也未必能赢。而且……他们毕竟没杀人，官府不会管。”

沙通天拍桌子：“怕什么？老子带人去，灭了他们！”

李莲花摇头：“硬拼不是办法。就算赢了，我们也会损失惨重。况且，剿了黑虎寨，还会有白虎寨、青龙寨。治标不治本。”

“那你说怎么办？”

李莲花想了想，说：“我去一趟黑虎寨。”

“什么？”所有人都惊呆了。

“太危险了！”我第一个反对，“那些人都是亡命之徒，你去不是送死吗？”

“不入虎穴，焉得虎子。”李莲花很坚定，“而且，我有把握。”

没人劝得动他。最终决定，李莲花只带两个人——钱大钧和沙通天。他说，人多反而不好，像是去挑衅。

他们出发那天，我、杨康、陆乘风在客栈里等，心急如焚。

杨康坐立不安，一会儿站起来看看窗外，一会儿又坐下。陆乘风不停地摆弄着药箱，把里面的药材拿出来又放回去。我也静不下心，医书翻开又合上。

从清晨等到正午，从正午等到傍晚。

夕阳西下时，终于听到马蹄声。

我们冲下楼，看到三匹马停在客栈门口。李莲花、钱大钧、沙通天都回来了，不仅人没事，还多带了一个——一个被捆得结结实实的黑脸汉子。

那就是黑三。

黑三被押进客栈时，满脸不服，眼中凶光闪烁。李莲花让人把他关在后院柴房，派了四个人轮流看守。

“怎么回事？”等安顿好了，我们才问。

钱大钧喝了口茶，心有余悸地说：“李掌门……真是神了。我们到了黑虎寨，他一个人进去，跟黑三谈了半个时辰。不知道说了什么，黑三就乖乖跟我们回来了。”

沙通天也说：“老子这辈子没服过谁，李掌门是第一个。你们是没看到，寨子里那些土匪，一个个凶神恶煞的。李掌门就那么走进去，跟逛自家后院似的。”

李莲花只是笑笑，没多说。

后来我们才知道，他是怎么说服黑三的。

他告诉黑三三条路：

第一条，继续当土匪，但嘉兴现在有了巡逻队，有了规矩，以后打家劫舍会越来越难。而且官府虽然暂时不管，但迟早会剿匪。到时候，不是被杀就是被抓，死路一条。

第二条，反抗。但如果今天杀了李莲花，漕帮、海沙帮，甚至官府，都不会善罢甘休。黑虎寨五十多人，对抗整个嘉兴的江湖力量，也是死路一条。

第三条，改过自新。李莲花承诺，如果黑虎寨的人肯下山，他可以帮忙安排——年轻力壮的，可以去漕帮或海沙帮做事；年纪大的或者有伤残的，可以去安民学堂，学门手艺；愿意种田的，可以分到田地。

黑三起初不信：“你会这么好心？”

李莲花给他算了笔账：当土匪，朝不保夕，说不定哪天就死了。就算侥幸活下来，也娶不到媳妇，生不了孩子，老了没人养，死了没人埋。去学堂或者帮派，虽然辛苦，但能安稳过日子，还能娶妻生子，传宗接代。

“你今年四十了吧？”李莲花说，“再干十年土匪，五十岁，一身伤病，谁管你？但如果现在下山，学门手艺，开个铺子，娶个媳妇，生个儿子。等你老了，儿子养你，孙子绕膝，那是什么光景？”

黑三动摇了。他想起自己死去的爹娘，想起孤零零的坟头，想起这些年东躲西藏的日子。

最终，他选择了第三条路。

这件事传开后，嘉兴的江湖风气为之一变。连最凶悍的土匪都肯改过自新，其他人还有什么理由继续作恶？

六、

三个月期限到的前一天，李莲花在关帝庙开了最后一次仲裁会。

漕帮、海沙帮，还有其他七个帮派的头目都来了。关帝庙的正殿里坐得满满当当，香烟缭绕中，关公像俯视着众人，不怒自威。

“这三个月，大家觉得规矩怎么样？”李莲花问。

钱大钧先开口：“说实话，刚开始我觉得是瞎折腾。但现在看……确实不错。街上的纠纷少了，生意好做了。这个月，我们漕帮的收益，比上个月多了三成。而且……”他顿了顿，“兄弟们受伤的少了，死的一个没有。以前每个月都要办丧事，现在不用了。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

沙通天也说：“老子的兄弟，这个月一个没死，一个没残。以前每个月都要死伤几个，埋人都埋不过来。现在好了，能睡安稳觉了。而且……”他难得地笑了笑，“上个月老子过寿，居然有百姓送寿礼——就几个鸡蛋，一篮青菜，但那是心意。”

其他帮派的头目也纷纷点头。

铁拳门的门主说：“以前我们收徒弟，人家家长都不愿意，说学武容易惹事。现在有了规矩，愿意送孩子来学武的多了。这个月收了六个徒弟，都是正经人家的孩子。”

飞刀会的会长说：“我们做镖局生意的，最怕路上不太平。这三个月，走了七趟镖，一趟事都没出。货主都说，嘉兴现在太平，愿意多给生意。”

青龙帮的帮主年纪最大，捋着白胡子说：“老夫在嘉兴六十年，见过太多打打杀杀。年轻时也逞凶斗狠，断过别人的腿，也被人断过胳膊。现在老了，才明白，太平最珍贵。李掌门，你做的这事，功德无量啊。”

李莲花起身，向众人深深一揖：“多谢各位支持。规矩能成，不是我一个人的功劳，是大家共同努力的结果。”

“那规矩，还要继续吗？”他环视众人。

“继续！”沙通天第一个表态，声音洪亮，“谁不守规矩，老子第一个不答应！”

“对，继续！”其他人也纷纷附和。

钱大钧站起来：“我提议，成立‘嘉兴江湖盟’，各帮派都是成员。盟里设盟主一位，副盟主两位，负责日常事务。盟主……我推举李掌门。”

“我同意！”沙通天立刻说。

其他人也纷纷表示赞同。

李莲花却摇头：“多谢各位厚爱，但我不能当这个盟主。”

“为什么？”

“第一，我是外人，迟早要离开嘉兴。第二，盟主应该由本地人担任，这样规矩才能长久。”李莲花说，“我推举钱副帮主和沙帮主共同担任盟主，一正一副，互相制衡。其他帮派的头目组成长老会，重大事务由长老会共同决定。”

这个提议很公允。钱大钧和沙通天虽然互不服气，但一起管了三个月事，也磨合出了一些默契。最终，大家都同意了。

离开嘉兴前，李莲花把盟约细则又仔细修订了一遍，交给钱大钧和沙通天。他说：“规矩是人定的，也要靠人维护。希望你们能坚持下去，让嘉兴的百姓，真正过上太平日子。”

两人郑重地答应了。

我们离开那天，嘉兴城的百姓自发来送行。陈记布庄的老板送来几匹上好的丝绸，卖鱼的老汉送来一篓鲜鱼，酒馆掌柜的送来几坛好酒。最让人感动的是那些孩子——安民学堂的学生们，排着整齐的队伍，齐声喊：“谢谢李师父！谢谢白大夫！”

杨康看着这一幕，眼圈红了。

马车驶出嘉兴城时，他回头看了很久，直到城墙消失在视野里。

“师父，”他轻声说，“我好像明白，您说的‘道’是什么了。”

“是什么？”李莲花问。

“是让更多的人过上好日子。”杨康认真地说，“是用自己的本事，帮助需要帮助的人。”

李莲花欣慰地笑了：“你能明白这个，这三个月，就没白费。”

七、

离开嘉兴，我们继续北上。

下一站，是牛家村。

牛家村在嘉兴以北三十里，是个临江的小村庄。包惜弱娘家就在这里，杨铁心也是这里的村民。

去牛家村的路上，杨康有些紧张。他一直撩开车窗帘子，看着外面，但眼神飘忽，显然心不在焉。

“师父，白大夫，”他小声问，“到了牛家村，我要怎么做？”

“做你自己就好。”李莲花说，“你是杨康，是包惜弱的儿子，也是杨铁心的儿子。但最重要的，你是你自己。”

“那……我要不要打听打听生父的事？”

“可以打听，但不要太刻意。”我提醒他，“有些事，顺其自然最好。该你知道的，自然会知道。不该你知道的，强求也没用。”

杨康点点头，但手指一直绞着衣角。

陆乘风看出他的紧张，说：“杨师弟，你别担心。我打听过了，牛家村的人都很淳朴。你娘是那里长大的，那里的人肯定都是好人。”

这话让杨康放松了些。

牛家村到了。

这是个很普通的江南村庄，几十户人家，白墙黑瓦，掩映在绿树丛中。正是春耕时节，田里有人在插秧，一株株嫩绿的秧苗整齐地排列在水田里，远远看去像绿色的棋盘。村口有棵大槐树，树下有几个孩子在玩耍，看到马车，都好奇地围过来。

我们找了家干净的农家借宿。主人是一对五十来岁的夫妇，姓牛，很热情。

“几位从哪来啊？”牛大叔一边帮我们卸行李一边问。

“从临安来，路过这里，想住几天。”李莲花说。

“临安啊，好地方。”牛大叔感慨，“村里以前也有人去过临安，说是天子脚下，繁华得很。我们这种乡下人，一辈子都没出过远门。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

牛大婶端来热茶，笑着招呼我们：“几位别站着，屋里坐。房间收拾好了，就是简陋些，别嫌弃。”

房间确实简陋，但很干净。土炕上铺着新编的草席，窗台上摆着个瓦罐，里面插着几支野花。

安顿好后，我们坐在堂屋里喝茶聊天。牛大叔很健谈，从春耕说到秋收，从村里谁家娶媳妇说到谁家生孩子。

聊了一会儿，李莲花状似无意地问：“大叔，这村里，有没有姓包的人家？”

“姓包？”牛大叔想了想，脸色暗了暗，“以前有，现在没了。”

“没了？”

“是啊。”牛大叔叹口气，“包家以前是村里的大户，祖上出过举人，家里有三十多亩水田。包老爷有个独生女儿叫惜弱，长得可水灵了，又识字又懂礼，村里人都喜欢她。可惜啊……”

他顿了顿，声音低沉下去：“十几年前，村里遭了匪。那天夜里，土匪来了几十号人，见人就砍，见东西就抢。包家院子大，被抢得最惨。包老爷和夫人为了保护女儿，都……都死了。就惜弱那孩子命大，躲在米缸里，逃过一劫。”

杨康的身子僵了一下。我握住他的手，发现他的手冰凉。

牛大叔没注意到，继续说：“后来惜弱被亲戚接走了，听说……听说嫁到外地去了，再没回来过。包家的田产，也被族人分了。好好的一个家，就这么散了。”

堂屋里安静下来，只有灶膛里柴火噼啪的响声。

过了很久，杨康才轻声问：“那……包家还有别的亲戚吗？”

“有，但都不在村里了。”牛大叔说，“说起来，包家还有门亲戚，姓杨。杨家的儿子叫铁心，是个好小伙子，老实肯干，还会些拳脚功夫。他和惜弱是青梅竹马，本来都说好要成亲的……”

他摇摇头，没再说下去。

杨康的手在我手心里微微发抖。

“杨铁心……后来呢？”李莲花问。

“后来也失踪了。”牛大叔叹气，“有人说他去找惜弱了，有人说他去了北方投军，还有人说……说他死了。反正再没回来过。杨家就他一个儿子，他走了，杨家也绝后了。唉，好好的两个年轻人，就这么……”

牛大婶抹了抹眼角：“别说这些伤心事了。几位远道而来，我去做饭，晚上炖只鸡。”

她起身去了厨房。牛大叔也站起来：“我去田里看看，几位先休息。”

等他们走了，杨康才抬起头，眼圈红红的，但没哭。

“原来……娘家里人都死了。”他声音嘶哑。

“所以你要好好活着。”李莲花说，“替他们活着，活出个人样来。这才是对你娘，对你生父，最好的告慰。”

杨康用力点头，眼中闪着坚毅的光。

八、

我们在牛家村住了三天。

白天，李莲花带杨康和陆乘风去田里，帮村民干活。我去给村里的老人看病，顺便打听消息。

牛家村不大，但人情味很浓。谁家有事，全村人都来帮忙。春耕时节，劳力少的人家，邻居们会主动去帮工，不要工钱，管顿饭就行。

第二天下午，我们正在田里插秧，杨康学得很快，已经能插得有模有样了。牛大叔笑着夸他：“这孩子聪明，手脚也麻利。要是生在农家，准是个好把式。”

杨康不好意思地笑笑，继续埋头干活。

忽然，村里传来喧哗声。我们抬头看去，见村口方向冒起一股黑烟。

“不好！”牛大叔扔下手里的秧苗，“出事了！”

我们跟着跑回村里。村口空地上，几个江湖打扮的人正在闹事。为首的是个三十来岁的汉子，手里拿着根铁棍，指着村长老头骂：“老东西，识相点，把粮食交出来！不然别怪老子不客气！”

村长是个七十多岁的老人，拄着拐杖，气得浑身发抖：“你们……你们还有没有王法？这是我们村过冬的粮食，给了你们，我们吃什么？”

“我管你们吃什么！”汉子一脚踢翻旁边的粮袋，黄澄澄的谷子撒了一地，“老子今天就要粮食！不给，就砸了你们的村子！”

村民们敢怒不敢言。这些江湖人凶神恶煞，手里还有兵器，真要打起来，肯定吃亏。

李莲花走上前：“几位，有什么事好好说，何必动手？”

汉子转头看他：“你又是哪根葱？敢管老子的闲事？”

“路过的。”李莲花说，“只是看不惯有人欺压百姓。”

“看不惯？”汉子笑了，笑容狰狞，“那你就忍着！再废话，连你一起打！”

他挥起铁棍就打过来。这一棍带着风声，直奔李莲花的脑袋。

村民们惊呼出声。

但李莲花只是侧身，轻轻一让，铁棍擦着他的衣角扫过。他顺势一推，汉子就摔了个狗啃泥，铁棍脱手飞出。

其他几个人见状，一起围上来。李莲花身形闪动，如穿花蝴蝶般在几人中间游走。只听“啪啪”几声，那几个人全躺地上了，哎哟哎哟地叫唤。

整个过程不到一盏茶时间。村民们看呆了。

小主，

汉子爬起来，又惊又怒：“你……你是什么人？”

“我说了，路过的。”李莲花淡淡地说，“现在，你们可以走了。以后别再让我看到你们来牛家村闹事。”

汉子还想说什么，但看到李莲花的眼神，把话咽了回去。他狠狠瞪了我们一眼，带着人灰溜溜地走了。