“师祖！”陆乘风上前一步，眼中满是担忧，“战场凶险，流矢无眼。您二位是别院支柱，万一……”

“没有万一。”我打断他，将一枚青铜令牌交到他手中——这是逍遥别院的掌门令，二十年来第一次离身，“若我二人有不测，你便是别院下一任院主。这令牌，可调动别院一切资源，可决断一切事务。”

陆乘风双手颤抖着接过令牌，眼圈红了：“师祖……”

“去吧。”莲花拍拍他的肩，“守好家，等我们回来。”

三个时辰后，逍遥别院的正门前，一支庞大的队伍整装待发。

五十辆马车排成长龙，每辆车都满载着标有红色“医”字的木箱。车前是二百八十名医护人员，身着统一的青色棉袍，外罩白色斗篷，斗篷背面绣着逍遥别院的莲花标志。队伍最前方，静姝一身劲装，长发束成高髻，腰佩短剑，英气逼人。她身边站着三十名别院武艺最好的弟子，负责护卫。

我和莲花骑马立在队伍最前。我骑的是一匹枣红马，名“追风”，跟随我十年；莲花骑的是白马“踏雪”，通体雪白，唯四蹄乌黑，神骏非常。两匹马似乎也感到了气氛的凝重，不安地踏着蹄子，喷出白色的鼻息。

雪还在下，但小了些。天色阴沉，铅灰色的云层低低压着山峦。终南山一片素白，只有别院门口那对石狮子上，弟子们系了红色的绸带，在一片白茫茫中格外醒目。

“出发。”莲花一声令下。

车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。马嘶声、脚步声、车轮声混在一起，汇成一支沉重的进行曲。队伍缓缓驶出山门，踏上通往襄阳的官道。

陆乘风带着留守的弟子们站在门口，直到队伍消失在风雪中，仍久久未动。

走了约莫一个时辰，雪渐渐停了。官道两旁的田野里，积雪足有半尺厚，偶尔露出几根枯草的尖梢。远处的村庄静悄悄的，不见炊烟，大概百姓都躲在家里避寒。

“白芷，你还记得康儿第一次骑马的样子吗？”莲花忽然问。

我怔了怔，记忆如潮水般涌来。那是杨康八岁那年的春天，终南山的桃花开得正好。莲花在后山平地上教他骑马，我带着静姝在旁边看。小小的杨康穿着一身浅蓝色的骑装，头发束成总角，眼睛亮晶晶的，又兴奋又紧张。

莲花给他挑了一匹最温顺的小母马，名叫“朵朵”。可杨康刚爬上马背，朵朵打了个响鼻，他就吓得抱紧了马脖子。莲花耐心地教他如何握缰绳，如何踩马镫，如何用腿夹马腹。可杨康太紧张了，腿一用力，朵朵吃痛，猛地往前一窜——

“他摔了三次。”我回忆着，嘴角不自觉地扬起，“第一次是屁股着地，摔得龇牙咧嘴，却硬撑着说‘不疼’；第二次是侧身摔下，手肘擦破了皮，他偷偷把袖子拉下来盖住；第三次最险，整个人往前栽，要不是你眼疾手快接住，怕是要撞上石头。”

莲花也笑了，眼神温柔：“可这孩子倔，摔了三次，哭了三次鼻子，却每次都自己爬起来，拍拍土说‘再来’。最后还是静姝看不下去，偷偷给他敷了药，还哄他说‘小王爷最勇敢了’。”

“那时候他就很要强。”我望着前方蜿蜒的官道，仿佛看到了那个倔强的小小身影，“明明可以哭可以闹，可以撒娇耍赖，却偏要装出一副‘我能行’的样子。有时候看着他那样，既欣慰，又心疼。”

“因为他从小就知道，自己的身份特殊。”莲花轻叹，“完颜康——金国小王爷的养子；杨康——大宋忠良之后。这两个名字就像两座山，压在他稚嫩的肩上。所以他特别珍惜在别院的时光，在这里，他不是小王爷，不是杨大人，只是杨康，一个可以安心读书、自由成长的学生。”

车队继续前行，天色渐渐暗了下来。我们在一个叫“柳林驿”的小镇歇脚。驿站早已收到消息，腾出了最大的院子。弟子们忙着卸车、喂马、生火做饭，医疗队则抓紧时间检查药材器械。

我和莲花巡视了一圈，正准备回房，静姝走了过来，手里端着一个托盘，上面是两碗热腾腾的姜汤。

“师祖，喝点姜汤驱驱寒。”她将姜汤递给我们，“我刚检查了一遍药材车，有三车金疮药受了潮，已经拿出来烘干。另有两车绷带被雪浸湿了边角，也处理过了。”

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“做得细心。”我赞许道，“出门在外，尤其要仔细。药材若出了问题，到了前线就是大事。”

静姝点头，犹豫了一下，小声问：“师祖，康……杨参军他，在信里提到襄阳的情况了吗？他……可还好？”

我看着静姝眼中掩饰不住的担忧，心中了然。这些年，静姝虽名义上是杨康的师姐，实际上却如姐如母。杨康幼时生病，是她整夜守着；杨康习武受伤，是她细心包扎；杨康第一次离家赴任，是她默默收拾行李，塞进去各种常用药。这份情谊，早已超越了主仆，超越了同门。

“他在信里说，一切安好。”我轻声道，“但以他的性子，就算不好也不会说。所以我们才要尽快赶去，亲眼看看。”

静姝咬了咬唇，眼中泛起水光，却强忍着没让泪落下：“他从小就那样，什么事都自己扛。记得十岁那年，他练剑伤了手腕，肿得跟馒头似的，却硬是瞒了三天，直到我给他换衣服时才发现……”

“所以这次，我们要替他分担些。”莲花温声道，“静姝，你是医疗队的副领队，责任重大。到了襄阳，伤员的救治、药材的分配、人员的调度，都要靠你和几位老医师。记住，无论多急多乱，心要稳，手要稳。”

“弟子明白。”静姝肃然应道。

夜色渐深，驿站里安静下来。我躺在床上，却毫无睡意。窗外的风声时而急促时而舒缓，像是远方的战鼓，又像是伤员的呻吟。闭上眼，脑海中浮现的都是杨康的身影——八岁时的稚嫩，十二岁时的聪慧，十六岁时的英气，二十岁时的沉稳，而如今二十八岁的他，该是怎样一副模样？

第二日天未亮，队伍再次出发。越往南走，路上的行人越少，气氛也越凝重。原本应该热闹的官道上，只有零星几个行色匆匆的旅人，见到我们这支庞大的车队，都投来好奇又畏惧的目光。

午时左右，我们遇到了第一拨逃难的百姓。

那是一支大约三四十人的队伍，扶老携幼，推着独轮车，车上堆着乱七八糟的家当。大人面色麻木，孩子哭闹不休。见到我们，他们先是惊恐地躲到路边，待看清车队上的“医”字旗和莲花标志后，才稍稍安心。

“老丈，你们是从哪里来的？”我下马询问一位坐在路边石头上喘息的老翁。

老翁大约六十来岁，衣衫单薄，冻得嘴唇发紫。他抬头看了看我，又看了看车队，颤巍巍地说：“襄阳……北边三十里的刘家集。蒙古兵来了，烧了村子，我们……逃出来的。”

我心中一惊：“蒙古军已经打到襄阳北三十里了？”

“不是大军，是小股骑兵，烧杀抢掠。”老翁的孙子，一个十来岁的男孩抢着说，“他们见人就杀，见东西就抢。我爹和我哥留在村里抵抗，让我们先走……”

男孩说到后面，声音哽咽了。老翁搂住孙子，老泪纵横：“我儿子说，蒙古兵凶得很，襄阳怕是守不住。他让我们往南逃，逃得越远越好……”

莲花也下了马，从怀中取出一个油纸包，里面是别院特制的干粮饼。他递给老翁和男孩：“吃点东西。你们接下来打算去哪里？”

“不知道……走到哪算哪吧。”老翁接过饼，千恩万谢，“听说南边好些地方也不太平，鞑子到处杀人……这世道，哪有安生日子过啊。”

医疗队停了下来，医师们为受伤的难民处理伤口，分发食物和御寒的衣物。静姝带着几个女弟子，专门照顾妇孺，给孩子们裹上厚棉衣，喂他们喝热汤。

我注意到，难民中有一个年轻妇人，怀里抱着个婴儿，孩子哭得声嘶力竭。静姝走过去一看，发现婴儿额头滚烫，已经起了高热。她立即将母子带到马车里，仔细诊治。

“是风寒入肺，加上惊吓。”静姝诊完脉，面色凝重，“孩子太小，若不及时用药，恐有性命之忧。”

“那……那怎么办？”年轻妇人泪如雨下，“我丈夫死在村里了，就剩这孩子了……神医，求你救救他，救救他……”

静姝从药箱中取出一个青瓷小瓶，倒出三粒米粒大小的药丸：“这是逍遥别院特制的‘清风散’，专治小儿风寒高热。你用水化开，分三次喂他。记住，每次喂药前，要先喂些温水。”

她又拿出一包药粉：“这是外敷的，用温水调成糊状，敷在孩子脚心，可以引热下行。”

年轻妇人千恩万谢，抱着孩子跪地磕头。静姝连忙扶起她：“快起来。你们接下来打算怎么办？”

“我……我也不知道。”妇人茫然道，“听说襄阳还在守，杨参军在守城。我娘家在襄阳城里，我想……我想回去看看。”

“回襄阳？”我走过来，“现在回襄阳太危险了，蒙古军就在城外。”

“可我爹娘还在城里。”妇人眼泪又涌了出来，“我丈夫死了，孩子病了，要是爹娘也……我也不想活了。”

我看着这对母子，心中百味杂陈。战争之下，最苦的永远是百姓。他们只是想活着，想一家人团聚，可这么简单的愿望，在这乱世中却成了奢望。

小主，

“这样吧。”莲花开口道，“你们跟着我们的车队走，我们去襄阳。到了城外，若城未破，你们可以进城；若城已破……我们也会护你们周全。”

妇人怔怔地看着莲花，忽然再次跪倒，泣不成声：“谢谢……谢谢恩人……谢谢……”

处理完这拨难民，车队继续上路。接下来的半天里，我们又遇到了好几拨逃难的百姓，少则十几人，多则上百人。医疗队沿途设了三个临时救助点，救治伤患，分发物资。原本计划五天的路程，因为这些耽搁，恐怕要延长到七天。

但没有人抱怨。每一个医师，每一个弟子，都在尽力帮助遇见的每一个人。因为大家都明白，这些难民，可能就是襄阳城中守军的亲人、邻居、同乡。救一人，或许就能让城上的一个士兵少一分牵挂，多一分勇气。

第三天傍晚，我们抵达汉水边的码头。按原计划，从这里走水路，顺流而下，一天一夜就能到襄阳。可到了码头，所有人都愣住了。

码头上挤满了船只，大大小小，密密麻麻，几乎将整个江面都占满了。但这些船不是商船，不是客船，而是一艘艘装载着粮食、木材、石料的货船。船夫们喊着号子，正在紧张地卸货。岸上，民夫们肩扛手抬，将物资装上马车，运往北方——正是襄阳的方向。

“这是……”莲花拦住一个正在指挥卸货的中年人，“这位兄台，你们这是往襄阳运物资？”

中年人抹了把汗，打量了我们一番，看到车队上的“医”字旗，眼睛一亮：“你们是逍遥别院的医疗队？哎呀，可把你们盼来了！我是襄阳商会的，姓周。这些都是各地商会自发组织运来的物资——粮食、药材、木材、石料，都是守城急需的。”

他指着江面上那些船只：“你看，那十艘大船是汴梁商会送的，装的是粮食和盐；那五艘是临安商会的，装的是药材和棉衣；还有那些小船，是沿途各县百姓凑的，有什么送什么——有的送腌菜，有的送腊肉，有的送自家织的布……”

我顺着他的手指望去，只见江面上樯橹如林，帆影蔽日。夕阳的余晖洒在江面上，将那些船只染成一片金色。号子声、水声、搬运声混在一起，汇成一支雄壮的乐章。

“民心所向。”莲花望着这景象，轻声感叹。

周会长点头：“是啊。杨参军到襄阳后，第一件事就是开仓放粮，安抚百姓；第二件事是整顿防务，加固城墙；第三件事就是联系各地商会，请求援助。他说‘守城非一人之事，乃天下人之事’。这话传到各地，商人们都感动了——这些年战乱不断，生意难做，可大家心里都明白，国若破了，家也就没了。”

他顿了顿，压低声音：“而且杨参军承诺，所有援助物资，一律登记造册，战后按市价偿还。若有商家因此破产，官府负责安置。这话一出，谁还不尽力？”

正说着，一个衙役打扮的年轻人跑过来，对周会长说：“会长，最新消息！杨参军昨夜率军夜袭蒙古大营，烧了敌军粮草，大胜而归！”

“什么？”周会长又惊又喜，“详细说说！”

年轻人喘着气说：“我也是刚听驿卒说的。杨参军挑了五百精兵，半夜出城，绕到蒙古军后营，一把火烧了三分之一的粮草。蒙古军大乱，杨参军趁机斩杀了好几个将领，天亮前安全回城。去时五百人，回来四百多，只损失了几十人！”

码头上一片欢呼。船夫们、民夫们、商人们，全都兴奋地议论起来。有人喊“杨参军威武”，有人喊“襄阳必胜”，还有人激动得流下了眼泪。

我和莲花对视一眼，都看到了对方眼中的欣慰，也看到了更深层的担忧。夜袭成功固然可喜，但也意味着蒙古军会更加疯狂地反扑。接下来的守城战，只会更加惨烈。

“周会长，我们的船准备好了吗？”莲花问。

“准备好了！早就准备好了！”周会长连声道，“杨参军十天前就传信过来，说逍遥别院的医疗队要来，让我们备好最快的船。你看，那边那五艘大漕船，就是专门给你们留的！”

顺流而下的速度果然很快。第二天晌午，襄阳城的轮廓就已经出现在地平线上。

那是一座巍峨的城池，城墙高耸，箭楼林立。汉水如一条玉带，从城西绕过，在阳光下闪着粼粼波光。城头上，宋军的旗帜在寒风中猎猎作响；城墙下，蒙古大军的营帐绵延数里，黑压压的一片，像是匍匐在地的巨兽。

我们的船队在离城五里的一个隐蔽码头靠岸。这里已经有军队接应，带队的是一位姓王的副将，三十来岁，脸上一道刀疤，眼神锐利。

“可是李神医、白神医？”王副将抱拳行礼，“杨参军命我在此接应。医疗队请随我进城，但需快些——蒙古军刚刚发动新一轮进攻，伤员正在不断增加。”

“战况如何？”莲花一边指挥弟子们卸船，一边问。

“不太妙。”王副将神色凝重，“蒙古军动用了投石机，专砸城墙薄弱处。今早南墙有一段塌了丈许，虽然及时堵上了，但伤亡不小。杨参军正在南墙督战，已经两天两夜没合眼了。”

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我心中一紧：“带我们去南墙。”

“这……”王副将犹豫，“南墙危险，流矢如雨，二位神医还是先去医馆……”

“带路。”莲花的声音不容置疑。

王副将看了看我们，又看了看已经开始搬运药材的医疗队，终于点头：“那请随我来，但务必小心。”

从码头到襄阳南门，原本只要一刻钟的路程，我们却走了半个时辰。因为街道上全是人——有奔跑传令的士兵，有搬运守城器械的民夫，有抬着伤员往医馆送的担架队。每一个人都行色匆匆，每一个人脸上都写着紧张，但奇怪的是，没有恐慌。

一个白发老妪带着几个七八岁的孩子，蹲在街边，将碎布条缠在木棍上，做成火把；几个年轻妇人推着一车刚蒸好的馍馍，往城墙上送；甚至还有书生模样的年轻人，组织了一队“文士队”，帮着清点物资、登记伤员。

“这些都是百姓自发组织的。”王副将解释道，“杨参军说，守城不能只靠军队，要靠全城百姓。所以他按逍遥别院所教的‘分组协作法’，把全城百姓分成了几十个队——青壮队上城协防，妇孺队做后勤，老弱队也能做些力所能及的。每个人都知道自己该干什么，该去哪里，所以虽忙不乱。”

我心中感慨。这确实是逍遥别院的方法——二十年来，我们教导弟子们处理疫情、灾情时，用的就是这套“组织、分工、协作”的体系。杨康不仅学会了，还用在了守城上。

快到南门时，一阵震耳欲聋的巨响传来，地面都在颤抖。是投石机的巨石砸在城墙上的声音。

“快！南墙缺口又塌了！”前方有人大喊。

我们加快脚步，冲上城墙。眼前的景象，让我呼吸一窒。

城墙外侧，蒙古军如潮水般涌来，云梯、冲车、箭楼，各种攻城器械一齐推进。箭矢如蝗虫般飞上城头，砸在盾牌上发出密集的“咚咚”声。城墙内侧，守军们拼命还击，滚石、檑木、热油倾泻而下，惨叫声、喊杀声、金属碰撞声响成一片。

而在城墙的一处缺口处，战斗最为激烈。那段城墙塌了约三丈宽，虽然用沙袋、木桩临时堵住了，但蒙古军集中兵力猛攻此处。守军组成人墙，用长矛、刀剑、甚至身体抵挡着冲上来的敌人。

人墙的最前方，一个身影格外醒目。

他一身玄色铁甲，盔缨已经被血染成了暗红色。左手执盾，右手持剑，剑光所到之处，敌人应声倒下。他的动作干脆利落，没有多余的花哨，每一剑都直奔要害——这是逍遥剑法中最实用的杀招，是我和莲花亲手所授。

“康儿！”莲花失声喊道。

那人闻声回头——正是杨康。他的脸上满是血污和烟尘，唯有一双眼睛，依然清澈、锐利、坚定。看到我们的瞬间，他眼中闪过惊喜，但立刻又转为焦急。

“师祖！你们怎么上来了！这里危险！”他一边挥剑格开一支流矢，一边大喊，“王副将，带师祖下去！”

“我们是来帮忙的！”我也抽出长剑，格开一支射向杨康的冷箭，“医疗队已经进城，正在设立救治点。你专心指挥，这里交给我们！”

杨康还想说什么，但蒙古军又发起了一波猛攻。他只能咬咬牙，转身继续战斗。

我和莲花对视一眼，同时出手。

莲花长剑出鞘，剑名“刎颈”，二十年来第一次在战场上绽放光芒。剑光如雪，所过之处，蒙古兵手中兵器纷纷断裂。他没有下杀手，只是击倒、击伤，为守军争取时间重整阵型。