他顿了顿，继续道：“辽国、大宋、西夏、吐蕃、大理……当今天下，五国并立，边境纷争不断，战火频仍。

诸位都是行走江湖之人，想必也见过不少边地百姓流离失所、家破人亡的惨状。”

这话引起了众人的共鸣。

一个来自西北的刀客忍不住开口道：“乔帮主说得没错！这些年宋夏边境打打停停，咱们这些江湖人倒还好，那些普通百姓可就苦了！我去年路过庆州，看到整村整村的人逃难，那景象……唉！”

另一个江南来的侠客也叹道：“何止西北，宋辽边境也不太平，虽说澶渊之盟以来，这些年还算安稳，但小摩擦不断，边境百姓提心吊胆，日子也不好过。”

几个年纪较大的江湖人更是感慨：“要是能像盛唐时候那样，天下一统，四海升平，那该多好……”

这话说出了许多人的心声。

盛唐，那是汉人心中永远的荣耀。

万国来朝，四海宾服，百姓安居乐业，武林繁荣昌盛……

那是每个读过史书、听过说书人口中故事的人，都向往的时代。

萧峰等的就是这句话。

他点点头，朗声道：“这位前辈说得极是，盛唐之世，天下一统，国力强盛，万邦来朝。

那时的百姓，不必担忧战火，那时的武林，百花齐放，那时的中原，是真正的天朝上国！”

他声音渐高，带着一种感染力：

“可看看如今，大宋富庶却军力不振，辽国强盛却内政不稳，西夏吐蕃偏安一隅，大理地小民寡……

各国之间互相猜忌，互相制衡，边境摩擦不断，每年都有无数无辜百姓死于战火。”

“更可悲的是，各国为了自保，不得不将大量人力物力投入军备，百姓赋税沉重，民生困苦。

而若有外敌入侵，比如北方的女真等部日渐崛起，我们这些四分五裂的国家，能否抵挡？”

这话如同重锤，敲在每个人心上。

许多人脸色都变了。

女真……这个北方部族，近年来确实有崛起的迹象。

据说辽国边境已有过几次摩擦，虽未酿成大祸，但已让人隐隐不安。