招生办的巴蒂斯塔教授正试图用银匙稳住颤抖的骨瓷杯，他圆框眼镜后的瞳孔微微收缩：“这不可能……伊卡欧利斯上次苏醒是在79年，维苏威火山喷发后它就……”

“被重新击败了？”斯蒂芬·霍尔德教授突然插话。

他快步走到投影前，从公文包里抽出一卷泛黄的羊皮纸：“这是昨晚我研究的成果，因为它，我激动到一夜未眠！”

“关于那个风暴气旋的？”克洛伊问。

“不是。”斯蒂芬摇摇头，很吃力说道，“诸位是否想过，我们或许从一开始就误解了夜族衰亡的真正原因？”

羊皮纸在桌面上铺开，这是一幅用暗红颜料绘制的画：黑色巨龙的双翼阴影投射在海水上，胸口开裂，伤痕累累，口中喷吐出致命的黑色毒雾，而天空中悬浮着八个模糊黑影。

“这是去年从亚德里亚海打捞出的‘皇帝石板’拓本，”斯蒂芬的食指轻抚过那些黑影，“一直到昨天晚上，我才成功将它们全部翻译出来，由此得到一个惊人的结论……”

“我认识这幅画。”克洛伊说，“也确实是一年前从亚德里亚海打捞出石板……”

“石板上内容出自何人之手已经不得而知，传统观点认为，这描绘的是诸神联手诛杀末代皇帝的场景，但请看背景的纹路……”

他掏出一枚放大镜，镜片下清晰可见，每一个小黑影旁边都刻着不同的徽记，环绕着。

“这些是夜族八支系的图腾，黑紫色火焰翻滚缠绕代表伊卡欧利斯，白月与波浪纹路象征希瓦尔甘德。”

会议室陡然安静，巴蒂斯塔的银匙“当啷”掉进茶杯：“您说……我们之前一直认为的历史是错的？”

“摩格诺斯并非死于神罚，”斯蒂芬摘下眼镜擦拭，“而是被自己分封的八王联手弑杀。”

气温仿佛降至冰点，他忽然抓起钢笔，在另一张白纸上画出示意图：“夜族文明从大洪水时期就开始衰退，到后来就像被白蚁蛀空的橡树，外表依然雄伟，内里早已腐朽。他们的分封制加速了这种崩溃，诸位想想，当皇帝带着主力远征时，留守世界各地的八王会做什么？”

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“囤积兵力。”克洛伊微微眯起眼睛，“等待时机。”

“正是！”斯蒂芬猛地拍向桌面，震得瓷杯都差点跳起，“摩格诺斯在‘最后七日’面对的绝非人类和神的联军，而是八支夜族叛军的围剿！那些所谓‘从天而降的神光’，实则是王释放的‘咒术’！”

巴蒂斯塔倒吸一口凉气：“可根据目前发现的绝大部分典籍明确记载……”

“另外，作为胜利者，总要美化一些东西。”克洛伊脸色依然淡定，“倘若那时候人类文明真有能力独自击杀夜族皇帝，又何必等到青铜时代末期才崛起？”

“我大胆推测，夜族内战持续了整整三代人。”斯蒂芬眼里好像闪着火光。

他抓起粉笔在黑板上画出八个相连的符文环：“八王弑君后立即开始了内斗，导致帝国的全方面崩溃，而人类就成功抓住了时机，一步步击溃了不断内耗的他们，最后控制世界！”

“他们就只为了权力，只为了皇位？”莫里斯忍不住发问。

斯蒂芬轻轻一笑：“历史上存在那么多政权，有强有弱，但基本都存在这种情况，皇帝分封诸王，诸王膨胀并叛乱，野心和欲望这种东西是无穷无尽的。”

克洛伊用手拂了拂胡子：“你说的有点道理……”

投影里的紫色电弧依旧在中沙群岛的上空闪烁，黑板上未擦净的粉笔痕迹蜿蜒如谜。

克洛伊手杖敲击地面，发出一声轻响，众人起身时带起的风将桌上那幅“皇帝石板”拓本轻轻卷起一角。

4000年过去了，作为能获得第一手情报的他们，也不过只是掀开这个世界小小一角，谁又知道有多少秘密仍在暗处静静蛰伏。

刚打开门，门口一个教授喘着粗气，结巴地说：“他们……他们……”

“没事，你慢慢说。”克洛伊看着他，“你这是怎么了？”

教授咽了一口唾沫：“他们来了，欧洲皇室啊！冯·克劳斯家族，明天一早就会到了。”

克洛伊脸色平淡如水，用手拍拍自己制服上的褶皱：“知道了。”

“所以我们干什么？”教授说。

“准备迎接啊！”克洛伊咆哮如雷。