屋内只剩她一个人的时候，夏芷兰拿起眉笔，对着铜镜细细描画。

眉峰微微上扬，比平日多了几分凌厉，她看着镜中自己这张脸，一阵酸涩涌上心头。

七年了。七年的光阴，足够把一个少女的青涩磨成灰烬，也足够捂热一颗石头。可她，始终没能走进他心里，连一步都不曾。

他待她如贵客，如臣属，如府中一件精致摆设，唯独不曾待她如妻。

想到这里。那股酸涩瞬间转化为尖锐的刺痛，让她几乎要控制不住指尖的颤抖。

忽然一阵脚步声打断了她的思绪，

“侧妃，青黛回来了。”

“进来。”

青黛掀帘而入，眼底带着一夜未眠的疲惫。

她走到夏芷兰身侧，声音压得极低：“侧妃，昨夜……失手了。”

夏芷兰强压着心底翻涌的情绪，描眉的手未停，只淡淡问：“怎么回事？”

“周慎不在府中。那些人守了一夜，直到子时将尽，也未见他归来。”

“去了哪里？”

“巷口更夫说，他傍晚时分出了门，往城南去了，具体进了哪座宅邸，查不出来。”

夏芷兰放下眉笔，缓缓转过身，目光落在青黛脸上。

“查不出来？”

青黛被她看得脊背发寒，硬着头皮道：“那些人在城南不敢轻举妄动。那片宅邸多是朝中官员与外省富商的私宅，挨户查访恐打草惊蛇，所以……”

所以他们就回来了？”夏芷兰接过话，声音轻得像羽毛，却带着让人喘不过气的压迫感，“连周慎去了哪里都没查清楚，就敢回来见我？”

青黛“扑通”一声跪倒在地：“侧妃息怒。”