夜色如墨，晕染了清河县的大街小巷。苏家宅院的西厢房里，烛火摇曳，映得苏婉垂落的眼睫纤长如蝶翼。她手中的锦帕已近完工，那对并蒂莲开得缠绵缱绻，粉白的花瓣边缘晕着浅红，仿佛蕴含着少女心底说不尽的情意。指尖的银针穿梭得越发细密，线脚工整得连半分差错都寻不出，可她的心思，却早已随着舅舅信中的字句，飘到了不知何处。。

“婉儿，夜深了，怎么还不睡？”苏先生轻手轻脚地推门进来，见女儿仍对着窗月刺绣，不由放柔了声音。她走到桌前，拿起那方锦帕细细端详，眼中漾起了然的笑意，“这并蒂莲绣得真好，怕是藏着什么心事吧？”

苏婉脸颊一热，忙将锦帕拢入掌心，低声道：“娘，女儿只是想着林公子平安归来，替他高兴罢了。”

“高兴？”苏先生坐在她身侧，轻轻拍了拍她的手背，“我瞧你这几日，不是对着窗外发呆，就是躲在房里刺绣，连你爹找你说话都心不在焉。若只是高兴，怎会这般魂不守舍？”她顿了顿，又道，“前日晚娘来县城采买，特意绕到咱们家，跟我提了提阳儿的事。那孩子如今立了功，得了朝廷嘉奖，前程似锦，你爹心里也欢喜得很。”

苏婉的心猛地一跳，垂在身侧的手指不自觉地绞紧了衣角。她知道母亲口中的“事”是什么，却还是忍不住追问：“娘，晚娘姐姐……都说了些什么？”

“还能说什么？”苏母笑着刮了刮她的鼻尖，“晚娘说，阳儿这些年发奋读书，一半是为了不负奶奶和姐姐的期望，另一半，怕是为了咱们家婉儿呢。她还说，阳儿心里中意的姑娘，自始至终只有你一个。”

这话如同一缕春风，吹开了苏婉心底的层层涟漪。她想起初见林阳时，那时他还是个青涩的少年，穿着洗得发白的蓝布长衫，却总有着一股不服输的韧劲。两人虽然只有几面之缘，但是从对方的眼神里都能看到对对方的满意。

后来他赴京赶考，她日日盼着他的消息，得知他高中的那一刻，她躲在房里偷偷哭了许久。再后来听说他卷入漕帮冤案，又远赴青州剿匪，她更是夜夜难安，常常对着窗外的月光祈祷，只求他能平安归来。如今心愿得偿，他不仅平安回来，还立了大功，甚至在家人面前坦承了对她的心意，这让她如何能不欢喜，如何能不忐忑？

“娘，”苏婉抬起头，眼中闪着晶莹的光，“那……那林家，会不会来提亲？”

苏先生见女儿终于肯吐露心声，心中更是欣慰，她握住女儿的手，柔声道：“傻孩子，晚娘都把话说到这份上了，林家自然会来。林奶奶和晚娘盼着阳儿成家，盼了这么多年，如今他心意已定，他们只会巴不得早点把聘礼送上门呢。”

就在苏婉母女说着体己话的时候，此时林家宅院，亦是灯火通明。堂屋里，老祖母坐在上首的椅子上，精神头比白日里还要好。林晚娘和沈砚坐在下首，正与林阳商议着提亲的事宜。

“阿阳，依我看，这事宜早不宜迟。”沈砚端起桌上的热茶喝了一口，开口道，“如今匪患平定，漕帮的冤屈也已洗清，我和你姐姐也没什么烦心事了。你奶奶年纪大了，最盼的就是看着你成家立业，早日抱上曾孙。不如我们就选在三日后的黄道吉日，带着聘礼去苏家提亲，你看如何？”

林阳闻言，脸颊微红，却还是郑重地点了点头：“全凭姐夫安排。”

林晚娘见他这副羞赧的模样，忍不住笑道：“你这孩子，平日里在战场上厮杀时那般果敢，怎么一提到提亲的事，就腼腆成这样了？”她顿了顿，又道，“聘礼的事你不用操心，我和你姐夫已经商量好了。苏家是书香门第，不比寻常人家，咱们虽不富裕，但礼数绝不能少。我明日一早就去县城的锦绣阁去挑选，然后去布庄选几匹上好的绸缎，再去首饰铺挑些体面的首饰。你姐夫则去准备些茶叶、糕点，还有咱们家自己酿的米酒，这些都是提亲必不可少的东西。”

老祖母听着他们的商议，眼中满是笑意，她颤巍巍地开口道：“还有，把家里那只养了三年的老母鸡也带上，再让你姐姐做些她最拿手的槐花糕，苏先生和婉丫头都喜欢吃这个。”

“奶奶说得是。”林晚娘连忙应下，“我明日一早便去准备，定不让苏家小瞧了咱们。”

商议妥当后，沈砚又想起一事，开口道：“对了，阳儿，苏大人曾在科举时对你有恩，此次提亲，你可一定要好好向苏先生和苏大人道谢。还有，你如今已是朝廷命官，提亲时需得穿着官服，既显诚意，也算是对苏家的尊重。”

林阳点了点头，将这些话一一记在心里。他看着眼前的家人，心中满是暖意。自父母离世后，是奶奶含辛茹苦将他和姐姐抚养成人，是姐姐和姐夫一直照顾着他，如今他们又为他的亲事如此操劳，这份恩情，他这辈子都难以报答。

夜色渐深，众人各自回房休息。林阳躺在床上，却毫无睡意。他想起白日里奶奶提起亲事时的场景，想起姐姐和姐夫眼中的期盼，想起苏婉温婉的笑容，心中便涌起一股难以言喻的喜悦。他翻身坐起，走到窗前，望着天上的明月，仿佛看到了苏婉正坐在窗前，对着月光刺绣的模样。

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三日后，天刚蒙蒙亮，林家宅院便热闹了起来。沈砚早早地就起了床，将准备好的聘礼一一搬上马车。林晚娘则在厨房里忙碌着，蒸着槐花糕，煮着茶叶蛋。老祖母坐在堂屋里，看着眼前的一切，嘴角的笑意就没有停过。