“念安，收拾好了吗？明日便启程回清河县，你太奶奶和爹娘定是盼坏了。”苏婉的声音从院外传来，带着笑意。她正指挥着衙役将备好的年货搬上骡车，竹筐里装满了安丘的特产——酥脆的桃酥、甜糯的桂花糕、还有林阳特意让人腌的腊肉，满满当当堆了半车。

念安连忙应声，将书箱捆得更紧实些。书箱里除了课业和字帖，还藏着他给家人准备的礼物：给太奶奶的暖手炉，给娘的刺绣帕子，给爹的新墨块，都是他攒了许久的月钱，在休沐日特意去市集挑的。“舅母，都收拾好了！”他提着书箱跑出西跨院，脸上满是按捺不住的欢喜。

林阳正检查骡车的缰绳，见他跑出来，便笑着拍拍他的肩：“明日天不亮就出发，路上要走大半日，今夜早些歇息，莫要兴奋得睡不着。”念安用力点头，目光落在骡车上，心里早已飞到了青柳巷的院门口。

第二日寅时刚过，县衙后院便亮起了灯笼。苏婉裹着厚实的棉袄，林阳扶着她坐上骡车的软椅——如今她腹中胎儿已足月，行动越发不便。念安提着书箱紧随其后，坐在靠外的位置，手里紧紧攥着给家人的信，那是他前日夜里写的，字里行间都是急切的思念。

骡车缓缓驶出县衙，车轮碾过结了薄霜的青石板路，发出咯吱咯吱的轻响。天色未明，街头静悄悄的，只有几户人家的窗纸透着微光。念安望着窗外掠过的树影，心里像揣了只小兔子，蹦跳个不停。他想起去年爹送他来安丘时的情景，也是这样的清晨，只是那时满心都是不舍，如今却只剩归心似箭。

“冷不冷？”林阳将一件厚披风递给他，“再忍忍，等太阳出来就暖和了。”念安接过披风裹紧，摇摇头：“不冷，舅舅。我们什么时候能到青柳巷？”“午时前后便能到了。”苏婉笑着摸了摸他的头，“你娘定是一早就站在巷口盼着了，说不定还做了你爱吃的糖包。”

提及糖包，念安的口水都要流出来了。娘做的糖包，面皮松软，红糖馅甜而不腻，咬一口能流出温热的糖汁，是他最念想的味道。他靠在车壁上，想象着家人见到他时的模样：太奶奶定会拉着他的手，念叨着“我的乖孙儿瘦没瘦”；爹会拍拍他的肩，问他县学的课业；娘则会忙着给他端茶倒水，把最好吃的都往他碗里夹。

一路行来，天色渐渐亮透，太阳爬上东边的山头，将暖融融的光洒在大地上。霜花慢慢融化，路边的枯草也透出几分绿意。骡车驶过清溪崖，念安想起春日里和同窗们摸鱼的欢闹，忍不住回头望了望，心里盼着来年开春，还能和张文彬兄他们一同来游玩。

午时刚过，骡车终于驶进了清河县的地界。远远地，念安便看到了青柳巷的巷口，那棵老槐树底下，果然站着几个熟悉的身影。“娘！太奶奶！爹！”他激动地站起身，朝着巷口挥手。

林晚娘最先看到他，眼睛瞬间红了，朝着骡车快步走来。太奶奶被爹扶着，也颤巍巍地往前挪，嘴里念叨着“念安，我的念安”。骡车刚停稳，念安便跳了下来，飞奔着扑进娘的怀里。

“娘！我回来了！”他埋在娘的肩头，声音带着哽咽。林晚娘紧紧抱着他，手不停地摸着他的后背，泪水落在他的衣襟上：“回来就好，回来就好，瘦没瘦？在安丘有没有受委屈？”

“没有，娘，我吃得好睡得好，舅舅舅母待我极好！”念安抬起头，擦了擦娘的眼泪，又转向太奶奶，“太奶奶，我给您磕头了！”说着便要跪下，被太奶奶一把拉住：“好孩子，快起来，地上凉。让太奶奶看看，长高了，也壮实了。”

爹走上前，拍了拍他的肩，脸上满是欣慰：“回来就好，路上累了吧？快进屋歇着。”林阳和苏婉也下了骡车，林晚娘连忙迎上去，扶着苏婉：“弟妹，一路辛苦你了，快进屋暖和暖和。”

一行人说说笑笑地进了院子，和兴斋的柜台后早已收拾干净，屋里烧着暖炉，暖意融融。厨娘端上了热腾腾的糖包、小米粥，念安拿起一个糖包，咬了一大口，甜糯的滋味在舌尖化开，正是他日思夜想的家的味道。

太奶奶坐在炕边，拉着念安的手，听他讲县学的趣事，讲同窗们的友善，讲周先生的教诲，脸上一直带着笑意。林阳和爹坐在桌旁，聊着安丘县的政务，聊着家里的生意，不时传来爽朗的笑声。林晚娘和苏婉在厨房忙碌，切菜声、炒菜声，混着两人的低语，满屋子都是团圆的热闹。

念安拿出给家人的礼物，一一递到他们手中。太奶奶捧着暖手炉，笑得合不拢嘴：“我的乖孙儿，还惦记着我。”娘摸着刺绣帕子，眼眶又红了：“这帕子真好看，娘天天带着。”爹握着新墨块，点点头：“好墨，等你在家，爹陪你练字。”

窗外的阳光透过窗棂，洒在屋里，照得每个人的脸上都暖洋洋的。灶房里飘来饭菜的香味，有娘做的红烧肉，有爹爱吃的炖排骨，还有苏婉特意带来的安丘腊肉，满满一桌子，都是团圆的味道。

念安看着满屋子的亲人，心里满是踏实。这一年的思念，一路的奔波，在这一刻都化作了满心的欢喜。他知道，这个春节，有家人相伴，有亲情环绕，便是最圆满的光景。

腊月初八刚过，安丘县的街头便飘起了年味儿。县学门口的红灯笼挂了起来，街口的杂货铺堆起了成串的鞭炮，就连空气里都混着炒花生、糖瓜的甜香。念安揣着周先生给的岁末考评，指尖一遍遍摩挲着那张写满“勤学上进”的纸片，心里早已被归家的期盼填得满满当当。